.

в кадках лучше любого смотрителя-тролля следили за порядком.

      Неужели, схлопочу листок за ночное возвращение? Или древесный комендант умный и знает, что я возвращаюсь после отработки?

      Я приложила к двери перстень и покосилась на мирно покачивающуюся маленькую крону в кадке – само спокойствие. Руны привычно ответили голубым светом, словно приветствием. Или я просто так рада видеть комнату с кроватью и мягкой подушкой? Еще бы разобраться, где в общежитии находится душ – и заживу!

      – Явилась! – кот возмущенно фыркнул и продолжил дальше вылизывать лапу, развалившись на подушке соседской кровати. Черное ходячее испытание на прочность, очевидно, только что поел: ошметки рыбьего скелета валялись по комнате, а наглая мохнатая морда была жутко довольна поздним ужином и крайне недовольна мной. Недовольна. Мной. Эта кошачья морда?!

      – Говорить умеешь, – я с силой захлопнула за собой дверь и растянула губы в фальшивой улыбке. – Уж ты моя прелесть…

      – Эй! Ты что? – кот почувствовал угрозу мгновенно – не зря говорят про чутье, вскочил на четыре лапы и быстро запрыгнул на подоконник, от беды подальше. Уши, казалось, сами стыдливо льнули к голове, но зверь старательно их топорщил. Мятежник какой!

      – Куда собрался, голубчик? – я не могла воспринимать этого хама, как брата, вот хоть тресни: и смотрит по-другому, и говорит по-другому! Будто, и правда, совсем иная личность!

      – Больно ты выглядишь плохо, я пойду, – отвесил кот комплимент – за ним не заржавеет!

      – А по чьей вине, знаешь? – вкрадчиво спросила я, делая шаг вперед. Кот вжался в стекло, оценил высоту третьего этажа и осмелел.

      – Где чучело? – вопросом на вопрос ответил зверь. Посмел проигнорировать, да еще напомнить о больном! Ни стыда, ни совести нет – все Заку оставил!

      – Кстати, о пугале… – я исподтишка покосилась под кровать, но там было пусто: соломенный человечек исчез, оставив после себя лишь горсть сухой травы. – Где оно? Куда дел, тяжеленное же?!

      – Это я хотел у вас спросить! – кот не испытывал ни малейшего чувства вины по поводу займа. Топорщил усы, важно водил носом, словно не самолично загнал семью в кредит. – Вы мне план срываете!

      – Кто – мы? – от такой наглости сжала кулаки и серьезно думала о хорошей взбучке для одного товарища. В мешок бы его засунуть, да палками слегонца поколотить, чтобы знал!

      – Ты и это недоразумение, – пренебрежительно фыркнул кот.

      – Недоразумение? – я не верила ушам. Теперь поняла, почему это плешивое несчастье гоняли по арене и укрощали с таким упоением. Сейчас лично готова вызвать Алана Кертиса, чтобы тот преподал урок одной разошедшейся личности!

      – Ну да, я в человеческом виде редкий неудачник. Не знала? Ни девочек, ни выпивки, ни… – котяра придирчиво осмотрел меня с головы до ног. – … Тебе, мелкая, это еще рано знать!

      – Это с чего ты взял – «неудачник»? И как смеешь так себя вести? Набрал кредитов, подставил семью, еще и права качаешь?! – обвинять