Смертельная ртутная ложь. Жалкие свинцовые божки. Глен Кук

тоне ее слышался вопрос: не оскорбила ли она, сама того не желая, своего дружка Магвампа?

      – Чем я могу быть вам полезен?

      Господи, до чего же мне хотелось быть ей полезным! Магвамп отошел на второй план.

      Я всегда старался быть ласковым с рыженькими, по крайней мере пока они не становятся ласковыми со мной. Рыжие были моей слабостью, впрочем ненамного опережая блондинок или брюнеток.

      Женщина обернулась ко мне.

      – Мистер Гаррет? – спросила она низким, хрипловатым, полным секса голосом.

      – Обычно я прохожу под этим именем.

      Сюрпризы, сюрпризы. Она была лет на десять старше, чем мне показалось с первого взгляда. Но время не отняло у нее ничего. Да, хорошее вино с возрастом становится только лучше. Со второй попытки я решил, что ей между тридцатью пятью и сорока. В моем нежном тридцатилетнем возрасте не обращают внимания на эту разновидность.

      – Вы так смотрите на меня, мистер Гаррет. Я всегда считала, что это невежливо.

      – Что? Ах да! Прошу прощения.

      Попка-Дурак начал бормотать во сне о чем-то вроде межвидовой некрофилии. Это возвратило меня в реальный мир.

      – Чем могу помочь вам, мадам?

      Интересно чем, кроме очевидного, если, конечно, она ищет добровольца.

      Я просто не узнавал себя. Женщины – мое слабое место, мое, если так можно выразиться, слепое пятно. Однако меня никогда не тянуло на зрелых матрон. Но в этой было нечто такое, что полностью завладело мной. И она это знала.

      Больше деловитости, парень. Больше деловитости.

      – Мадам, Гаррет – это я.

      Я заикался, спотыкаясь о свой язык так часто, что скоро на нем не осталось живого места от отпечатков подошв.

      Она наконец смилостивилась и улыбнулась:

      – Не можем ли мы уйти с воздуха в дом?

      – Да, конечно.

      Придерживая дверь, я отступил в сторону. Что плохого она нашла в воздухе? Погода – лучше не бывает. Облаков так мало, что не за что удержаться, если вдруг взмоешь в небо. В городе редко приходится видеть такую голубизну.

      Она без всякого жеманства протиснулась между мной и дверным проемом. Мы прижались друг к другу – иначе разминуться было невозможно.

      Я закрыл глаза. Стиснул зубы. И залепетал:

      – Мой кабинет – вторая дверь налево. Не могу предложить ничего, кроме пива и бренди. Мой слуга Дин в отъезде.

      Эта женщина, наверное, ведьма. Или, быть может, я утратил навыки общения. Очень скверно.

      – Бренди был бы в самый раз, мистер Гаррет.

      Ну ясно. Высший класс.

      – Одну минуту. Чувствуйте себя как дома.

      Метнувшись в кухню и лихорадочно разбрасывая в стороны все, что попадалось под руку, я нашел бутылку. Дин не дурак выпить и припрятывает спиртное по разным местам, чтобы я не знал, сколько он и чего накупил. Я наполнил стакан, надеясь, что Дин не станет тратиться на отраву. Что я могу знать о бренди, если мой любимый напиток – пиво?

      Примчавшись в кабинет, я увидел, что зрелая рыжулька расположилась