Смертельная ртутная ложь. Жалкие свинцовые божки. Глен Кук

уже давно перестала существовать, но дела ее продолжали жить, а императорская семья все еще надеялась, что ее призовут назад. Она поддерживала больницу, обслуживающую самых безнадежных бедняков.

      Психушка – отвратительное место. Туда засовывают вас навеки. Не имеет значения, что это сделано по ошибке.

      – Эй! Отпустите меня! Что, дьявол бы вас побрал, происходит? Разве я похож на безумца?

      Последний вопрос был явно не по делу. Я выглядел как классический экземпляр сумасшедшего. Кроме того, они уверены: был бы я здоров, не попал бы к ним в лапы.

      Боже, такой грязной шутки со мной еще никто не вытворял.

      С громким стуком распахнулась дверь. Дуб и железо девяти дюймов толщиной. Я ясно узрел свою судьбу.

      Один из носильщиков что-то проревел. Какие-то люди разбежались в стороны. Парни швырнули меня через дверной проем, естественно задев моим телом за раму. Приземление было крайне жестким. Мисс Ножки проводила меня жалостливым взглядом. Дверь захлопнулась прежде, чем я сумел убедить ее в том, что произошла ужасная ошибка.

      Покатавшись по полу, я освободился от обертки, вскочил и забарабанил в дверь. Я исчерпал весь свой подходящий к ситуации лексикон, но сделал это без того энтузиазма, который мог бы проявить, если бы голова не болела так сильно. Впрочем, я не надеялся на успех, понимая, что зря трачу время. Но ритуал всегда следует соблюдать.

      Услыхав позади себя шум, я обернулся и увидел по меньшей мере с десяток человек, не сводящих с меня глаз. Я посмотрел, что происходит в палате за их спинами. Там топталось еще множество народу, заинтересованного появлением в их обществе нового лица. Некоторые внимательно изучали мою одежду. Пациентам явно не меняли наряд последний десяток лет, а не мылись они, очевидно, с начала века. Палата и являлась источником вони, которую я почувствовал еще в зале. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – весь приветственный комитет состоит из естественных обитателей данного заведения. Это можно было прочитать по их глазам.

      Я еще немного поорал и побарабанил в дверь. Медицинское обслуживание не улучшилось ни на йоту.

      Слава богу, что они не бросили меня к буйным. Возможно, у меня оставались шансы на выздоровление.

      Какой-то старичок, в котором по виду было не более пятидесяти фунтов весу, приковылял ко мне:

      – Как вы поживаете? Меня зовут Айви.

      – Пять минут назад, Айви, я поживал просто прекрасно.

      – Как вы поживаете? Меня зовут Айви.

      – Он больше ничего не говорит, приятель.

      Верно. Я обучаюсь довольно быстро. Айви даже не смотрел на меня.

      – Понял, – ответил я.

      Парень, футов девяти ростом, захохотал и выдавил:

      – Ты, приятель, не обращай внимания на Айви. Он псих.

      – Как вы поживаете? Меня зовут Айви.

      Это была только самая верхушка айсберга. Она оказалась не такой страшной. То, что я пока не успел увидеть, наверняка более жутко.

      Кто-то, немного поразмышляв, вдруг заорал моему собеседнику:

      – Ты