Мальчик из леса. Харлан Кобен

не шевелился. Глаза у него блестели, он чуть не плакал. Вдалеке заурчал автомобильный мотор. Подкрепление.

      – Мэтью, в машину. Живо!

      Мэтью вышел из ступора и побежал к воротам. Уайлд пошел следом за ним – спиной вперед, держа остальных на мушке. Он не сводил глаз с седого. Седой у них главный. Остальные ничего не сделают без его команды. Седой кивнул, словно сказал: «Ладно, уматывай, не будем тебя задерживать».

      Через десять секунд Уайлд вдавил педаль газа в пол. Мэтью сидел рядом.

      Глава девятая

      Когда Хестер вернулась в лимузин, начали поступать звонки.

      Неудивительно. Когда бросаешь гранату – вроде истории о пропавшей девочке – что-нибудь да взорвется. Честно говоря, на это она и надеялась: что кто-то заявит о себе, что-нибудь сделает, допустит ошибку, и ясно станет, что произошло на самом деле. Взвесив все «за» и «против», оценив возможные варианты, Хестер пришла к выводу, что девочка сбежала. Не исключено, что подумывает о самоубийстве. Да, если этот ужасный шаг уже сделан, ничего не попишешь, как бы бессердечно это ни звучало. Но если Наоми только что приняла таблетки, перерезала запястья или стоит где-нибудь на мосту или на краю высотки, сейчас самое время ее спасти.

      Однако ситуацию нужно рассматривать со всех сторон. Не исключено, что поступок Хестер ускорит события. Возможно, девочка ударится в панику и что-нибудь с собой сделает. Или, если ее похитили, преступники решат ее убить. Хестер понимала, чем рискует. Но она была не из тех, кто способен сидеть сложа руки.

      На экране смартфона высветилась надпись: «ШЕФ ПОЛИЦИИ УЭСТВИЛЛА». «Орен», – подумала Хестер и ответила на звонок.

      – Быстро ты, – сказала она.

      – То есть?

      – То есть я польщена, Орен, но в следующий раз подожди пару дней. Иначе складывается ощущение, что ты места себе не находишь.

      – Я и правда места себе не нахожу. Что за чертовщину ты устроила в эфире?

      – Ты смотрел? Спасибо, что любишь мою передачу.

      – Ты и правда думаешь, что я в настроении шутить?

      – С исчезновением Наоми что-то не так, – сказала Хестер.

      – Значит, нужно было прийти ко мне.

      – Я приходила. Что, забыл?

      – Не забыл. Так что изменилось?

      – Отец сказал, что Наоми у матери. Мать сказала, что девочки у нее нет. Учительница…

      – Погоди. Ты что, говорила с ее учительницей?

      – Она то ли учительница рисования, то ли методист, не помню. Ава. Фамилию тоже не помню.

      – Когда ты успела с ней поговорить?

      Вот он, проблемный момент.

      – Я с ней не говорила. С ней говорил Уайлд. – Молчание. – Орен?

      – Уайлд? Ты что, и Уайлда в это втянула?

      – Слушай, Орен… Наверное, нужно было тебя предупредить перед выходом в эфир…

      – Наверное?

      – …но у меня очень дурное предчувствие. Брось на это дело своих людей. – (Тишина.) – Орен?

      – Мэтью попросил тебя о помощи, – сказал Орен. – Почему? – (Настал ее черед молчать.) – Что бы ни скрывал твой внук, ему пора все рассказать. И ты сама