.

шла не об его высоком статусе при дворе, тут скорее, правда на стороне феникса, нежели рода Айнелиас, просто… Коул – мальчишка! Зеленый юнец, совершенно ничего не смыслящий в женщинах!

      О, разумеется, Персиваль наслышан о подвигах местной знаменитости, и знает, сколько дам прошли через постель красноволосого боевика, но речь-то идет не о постельных утехах! А умении поддержать разговор, понять психологию собеседницы, суметь выслушать ее и помочь советом. Увлечь и отвлечь от бед, встать на защиту, отстаивать ее достоинство. Быть готовым умереть за нее, в конце концов!

      Мужчину определяет ответственность. А Коул еще не стал этим мужчиной. Ему нужны были лишь забавы, да услада тела. Не более. Для него Лина – игрушка… тем более, если он сумел разглядеть в ней истинную сущность.

      Персиваль думал об этом.

      О том, почему Коул последние несколько месяцев постоянно крутится вокруг Дестеэль. И открыто противостоит ему.

      Логика и интуиция подсказали лишь один вариант – Эйарад узнал, что перед ним Миллинарса. Поэтому и появились наглые попытки взять ее в оборот.

      В этой теории был недочет. Решение самой Лины.

      Девушка упорно доказывала ему, начиная с ранения на экзамене Яра, что они с Коулом – пара. Причем отстаивала отношения, в которых третьему не было места. Но до этого поощряла ласку самого Перси, да и зелье… тот факт, что она принесла бутылочки с собой, означали ее желание открыться перед ним. Сбросить маску.

      Разве может быть что-то серьезнее, чем разоблачение? Это круче признания в любви. Быть посвященным в тайну. И знать, что она доверилась ему. Только ему.

      Однако этот Коул…

      И что он там говорил про планы после тренировки? Что они собрались делать?

      В любом случае, Персиваль не позволит произойти тому, чего сама Лина не захочет. И слегка подправит планы фениксу, измотав демоницу до той степени, чтобы единственной мыслью девушки был отдых и сон. В компании подушки и одеяла. Без каких-либо посторонних.

      Нет, если она позовет его самого, Персиваль, разумеется, согласится. Чтобы охранять сон прилежной ученицы. Только и всего.

      Ну да. Только и всего.

      Как будто она позовет.

      Впрочем… не сейчас, так позже. Он не отступится.

      – Добрый вечер, профессор Айнелиас.

      – Доброй вечер… Лина. Я могу тебя попросить об одолжении?

      – Да?..

      – Зови меня по имени.

      Да, он осознал, что ее «Выканье» было защитной реакцией. Наказанием за что-то. Но хватит. Следует вернуться к тому, где они остановились. И начать хотя бы с малого.

      Миллинарса медлила, после чего все же кивнула.

      – Хорошо, Персиваль. Думаю, это логично… – она не добавила «после всего, что между нами было», вместо этого закончила фразу по-другому, – во время работы с животными стоит отбросить пиетет.

      Персиваль вздохнул.

      Ладно. Пусть. Хотя бы так.

      – Ты знаешь, как их зовут? – мужчина схватился за решетку, за которой кошки потянули носом, стоило лишь Лине подойти ближе.

      – Нет.

      – Та, что