Невеста для серого волка. Соня Марей

дядя Джеймс? Здесь все такое красивое, шикарное… Вот будет стыд, если она назовет цену втрое больше того, что лежит в кошельке.

      Вдруг женщина ущипнула меня за щеку, заставив отшатнуться, и весело рассмеялась.

      – Что вы делаете? – я дотронулась до пылающей кожи и покосилась на дверь, готовая бежать от этой странной тетушки Лаванды. Она наверняка сумасшедшая! Вон как глаза загорелись.

      – Не бойся, маленькая Розочка! Я тебя не обижу. Ты ведь не трусишка, правда?

      Да что себе позволяет эта… эта… цветочная тетка! Пусть я и бедная, но гордость у меня осталась. Смеяться над собой я не позволю, зайду в другую лавку!

      – Всего доброго! – ответила холодно и устремилась к двери, но слова, полетевшие в спину, заставили замереть на месте.

      Усмехнувшись, тетушка Лаванда сказала:

      – В лес пойти, значит, не струсила. Волка не испугалась. Так меня чего боишься, Розалин Эвлиш?

      Глава 9. Разговор за чашкой чая и беспокойная ночь

      – Откуда вы знаете?

      Я повернулась медленно, как шарнирная кукла, и, не моргая, уставилась на хозяйку лавки.

      – О, милочка, от тебя за версту магией несет, – тетушка Лаванда приподняла большой палец и посмотрела на меня взглядом строгой учительницы. – Я такие вещи сразу вижу.

      Потом схватила меня за плечи и повела вперед, к высокому зеркалу в золоченой раме. А мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.

      – Но почему? Как вы узнали? Вы за мной следили?!

      – Да не дергайся ты так, девочка, – она закатила глаза и ловко избавила меня от плаща, отправив его в полет на спинку стула. – Если хочешь, расскажу все по порядку. Только перестань смотреть на меня такими глазами, будто я людоедка какая. Не съем я тебя, не съем.

      Не сказать, что это заверение меня успокоило, но дергаться я перестала. Потом медленно перевела взгляд на холодную зеркальную поверхность.

      – Видишь, какая ты красавица? – на полных губах тетушки Лаванды расцвела улыбка.

      – Какое странное зеркало, – прошептала завороженно. – Оно… волшебное?

      Я и узнавала себя, и нет. Внешность, вроде бы, похожа, но та девушка статная, с гордо развернутыми плечами, с изящной шеей и точеным подбородком. А в глазах непоколебимая уверенность, будто ей… то есть мне, не страшны ни дядя Джеймс с его друзьями, ни насмешливые шепотки за спиной. И даже в старом платье ни у кого язык бы не повернулся назвать меня нищенкой.

      Тетушка Лаванда добродушно рассмеялась и снова потрепала за щеку. Такое себе позволяли только родители и бабуля, и то очень и очень давно. А сейчас я уже далеко не малышка!

      – Оно самое что ни на есть обыкновенное. То есть почти. Оно отражает суть вещей и людей. А теперь давай займемся делом, Розочка! Ты ведь пришла за обновками, верно?

      Она деловито просеменила к дверце, спрятанной в нише стены:

      – Эй, девочки, подайте мне те рулоны с верхней полки! Только аккуратней, не расшибитесь!

      Я невольно пробежалась взглядом по множеству цветных свертков в шкафу – неужели среди