.

Высосал досуха троих существ и скрылся. Надеюсь, он не скоро проголодается.

      – Вероятно, он напал на парочку вампиров, – законник указал на первые два тела, – когда те гуляли в парке. Эфирнал был неподалеку, услышал шум и поспешил на помощь. В итоге он тоже был убит.

      Лекс кивнул, соглашаясь с версией законника.

      – Но кто так питается? – спросила я. – Какое существо?

      – Из живущих в Циви никто, – последовал ответ Лекса.

      Это была новость-бомба. Я сразу вспомнила Чужачку. Раз она прорвалась через Грань, то еще кто-то мог. Сама Чужачка в убийствах не замешана, она была с нами. Похоже, Грань серьезно прохудилась, и из нее полезло… всякое.

      Лекс обсуждал с законниками произошедшее. Я слушала их, стараясь лишний раз не смотреть на покойников. Мне было не по себе. Я не привыкла близко сталкиваться со смертью. Возможно, я поторопилась, попросив взять меня на задание.

      Лекс как всегда безошибочно определил мое состояние.

      – Проверь следы возле скамьи, – велел он мне. – Вампиры сидели там.

      Я знала, что он делает – отправляет меня подальше, и была благодарна ему за это. Я погорячилась, приехав сюда. Так что я без препирательств пошла к скамье.

      Там уже поработали законники. Если что-то здесь и было, они все нашли. Поэтому я просто села на скамью. Мне требовался отдых. Слишком много всего случилось за этот длинный день.

      Я сидела и ждала Лекса. Спустя час он пришел за мной.

      – Как ты? – спросил он, устроившись рядом.

      – Немного устала, но жить буду, – улыбнулась я через силу.

      Я придвинулась ближе к эфирналу. Ничего такого у меня в мыслях не было. Мне хватило прошлой демонстрации нашей несовместности. Я просто хотела опустить голову ему на плечо. Это же пустяк. Мрак наверняка выдержит.

      Но Лекс был другого мнения. Он отреагировал незамедлительно. Взял и отодвинулся. Не передать, как это меня зацепило. Он избегает меня, словно я прокаженная!

      – Дотронься до меня, – попросила я. – Вселенная определенно выдержит одно-единственное прикосновение, не взорвется.

      Но вместо того, чтобы сделать, как я просила, Лекс вцепился пальцами в края скамьи.

      – Боюсь, в этом случае взорвусь я, – произнес он хрипло и резко поднялся на ноги. – Тебя отвезет кто-то из законников, – сказал он, прежде чем уйти.

      Вот и провели вечер вместе. Не отношения, а сплошная романтика.

      Я проводила Лекса взглядом, а потом посмотрела на место, где он сидел. На деревянной скамье остались глубокие вмятины от пальцев эфирнала, а местами дерево вовсе треснуло. Это с какой же силой он его сжал?

      Глава 12. Новое зло

      Я впервые присутствовала на Совете каст. Это тоже было частью моей подготовки. Естественно, голоса мне никто не давал. Мне велели сидеть в углу и помалкивать. Но даже так это было очень интересно.

      Поначалу мое внимание полностью сосредоточилось на Лексе. Он популярно объяснил, что нам нельзя касаться друг друга и доказал это опытным путем. Два эфирнала не могут быть вместе. Это слишком опасно. Два Мрака