В пепел. Ли Ода

всего и вся. Бывает, чо уж, – откликнулся Пепел. – Но, знаешь, это хорошо, что ты не стал настаивать.

      – Да что ж я, подонок? – Ресс даже не оскорбился из-за безмерного удивления.

      – Вот именно. Так что сильно ты не облажался. Просто… дай ей время, что ли? И… воздух. Сдается, для Лаис второе даже поважней будет.

      – Думаешь? – Ретен помолчал еще немного, а потом спросил: – Так сейчас мне уйти?

      – Ни в коем разе! – оживился Пепел, предвкушая очередное развлечение… массу очередных развлечений. – Сиди спокойно. Скоро прочухается, поймет, что сама виновата, и явится как ни в чем не бывало. Она ж не дура.

      – Не дура, – согласились с ним.

      – Так что пусть осознает, чего лишилась. А мы пока отдохнем. Чую, денек сегодня опять тот еще будет. – Он с наслаждением откинулся на спинку ободранного колченогого диванчика, явного видавшего еще прошлый век, и тут же чихнул из-за облачка поднявшейся от него пыли. – Вот только бы еще пожрать чего…

      Ретен философски пожал плечами, достал из кармана складной нож, развернул со звонким щелчком и принялся отвлекать себя, привычно и неспешно ровняя ногти.

      Пепел, явно собравшийся едко пройтись по этому поводу, вдруг передумал и подсел поближе.

      – А ваши недостриженные ногти на мизинцах… это в Шант Эли знак такой, да? Для своих?

      – Что-то типа того, – ответили ему.

      – А чего ж так простенько? Я вот, например, тоже могу…

      – Не советую, – равнодушно отозвался тот. – Риск не оправдан.

      – Почему?

      – Если кто из наших узнает – вырвут с корнем. Или с пальцем.

      – Да ладно, – не поверил Пепел. – За что?

      – За попытку казаться не тем, кто ты есть.

      – Что-то вы это… сурово.

      – Нормально, – отрезал ресс, складывая и убирая нож, потому что услышал приближающиеся шаги.

      На осознание Лаис потребовалось даже меньше получаса, после чего та явилась на чердак действительно как ни в чем не бывало, осторожно подбирая юбки плотного серо-зеленого платья, застегнутого под самое горло.

      – Идемте вниз, я там яйца поджарила. С хлебом. Больше в доме все равно ничего нет. Заодно и решим, что делать будем.

      – Благодарим, леди, – очень ровно под пристальным взглядом Пепла откликнулся Ретен. – Это будет весьма кстати.

      – И заканчивайте звать меня леди, все равно с вашими интригами уже не успею к такому привыкнуть: прибьют раньше. Просто Лаис, пожалуйста. Этого достаточно.

      – И ты не вздумай называть его рессом, – одобрил такой подход Дари. – Просто Ретен. Так?

      – Так, – подтвердил тот, – и лучше на «ты». Это выглядит как-то… естественней.

      Пепел хмыкнул, но постарался сделать это незаметно. Да уж, после того, что у них там внизу случилось, выкать друг другу действительно было бы несколько… э-э… неестественно.

      Пахло в маленькой кухоньке для двух оголодавших гостей просто одуряюще, второго приглашения за стол не потребовалось. И хотя готовить Лаисса не любила, да и не умела