Темный мир. Магистр. Лика Верх

в главном холле, пока они пустые. Если вы увидели себя среди худших, будьте готовы, что вы не пройдете испытания и, в конечном счете, вылетите из Академии.

      Магистр говорил, говорил, а челюсти друзей падали все ниже и ниже. Моя в том числе.

      – Я пришел сюда не жалеть вас, не петь вам дифирамбы о том, что вы молодцы и все сможете. Я никого не жалею. Не ждите поблажек. За каждый проступок будете получать наказание. Если ваша учеба скатится к бездне, я вас отчислю до испытаний. Не думайте, что у вас будет второй шанс. У вас нет и первого.

      Айнех четким уверенным шагом направился к выходу.

      – Расписание получите перед началом занятий. Приятного аппетита, дети.

      Последнее пожелание выглядит издевательством. Какой, к бездне, аппетит?

      – Каратель, – выплюнул Алекс, – его второе имя.

      ***

      Прошедшим вечером в кабинете ректора НиПЭ

      В воздухе витал терпкий запах имбирного эля. Лордом Эльтерил захватил его из родных краев месяц назад и все никак не подворачивалось случая открыть бутылку.

      Магистр Айнех редко позволял себе расслабиться настолько, чтобы полулежать в мягком удобном кресле с бокалом. Этот вечер как раз стал такой редкостью.

      Чтобы напиться, двум сильнейшим магам потребуется что-то намного существеннее имбирного эля, но эта задача перед ними не стояла.

      – Что скажешь после первого дня?

      Лорд Эльтерил свыкся с мыслью неизбежности расставания со многими адептами. Он не собирался горевать. О своих адептах он позаботился. В Объединенной Академии уже ждут его учеников и для каждого там найдется место.

      – Что я соскучился по страху неизвестности, исходящей от адептов, – магистр Айнех смаковал слова. – Я внесу несколько коррективов в их размеренную жизнь. С завтрашнего дня начнутся тренировки. Возьму себе одну группу… может, две… Если будет хорошее настроение.

      Эльф неподдельно удивился.

      – Насколько мне известно, ты даже в своей Академии прекратил вести тренировки, свесив все на плечи Гарье. С чего вдруг такая честь моим адептам?

      У Айнеха имелось несколько вариантов ответа на этот вопрос, но ни один из них не казался ему верным. Поэтому он нашел более подходящее объяснение.

      – Ты хочешь, чтобы они были достойными боевыми магами и хоть немного понимали некромантию. И хочешь, чтобы большая их часть прошла испытания. Но они не пройдут. Я просто дам им возможность остаться.

      – Да, да, об этом я и говорю: с чего вдруг?

      Дружба магистра и эльфа началась больше… никто из них и не вспомнит, когда же она началась. Прошло очень много лет и еще больше – событий. Не хватит и месяца вспомнить все. Лорд Эльтерил знал Айнеха куда лучше кого бы то ни было. Он может понять каждую эмоцию друга и даже потрясающий воображение самоконтроль не скроет от эльфа ничего.

      – Ты шел сюда отчислять. Нет, ты не собираешься помогать, ты хочешь кого-то наказать. Кого?

      Магистр знал и понимал эльфа ничуть не хуже, поэтому мгновенно распознал неподдельное любопытство