Секреты сов. Ал Ри

сегодня, Софи Реми, но ты обязательно все узнаешь. Теперь тебе пора идти.

      – Но я хотела узнать…

      – Не сегодня, Софи, милая. Не сегодня. Но я обещаю, ты все поймешь. После того, как найдешь письмо.

      Софи не стала спорить в чужом доме. Бабушка Ванархи проводила ее к выходу.

      – Не забудь про комнату родителей, милая. И будь осторожна.

      – До свидания, бабушка, – попрощалась Софи. Внутри росла тревога: она чувствовала, что за недосказанностью бабушки скрывается по меньшей мере целый мир. С одной стороны, ей хотелось скорее узнать его, но с другой она боялась, что он окажется невыносимо большим и тяжелым. Воспоминания о родителях давно начали бледнеть, оставляя лишь призрачное эхо полу-фраз и полу-образов.

      Уилл

      Все это было очень странно. Софи не спешила домой – ей хотелось разобраться в мыслях и немного прогуляться вдоль реки. Они часто бывали там с отцом. Где-то недалеко, до того, как его сожгли, стоял их старый дом. Воспоминания о прошлом, как давнишние письма, совсем стерлись, потеряли часть слов и смыслов, остались лишь эфемерными отрывками, которые изредка напоминали о себе. По пути Софи встретила Тома, Фина и Джерри. Они как оголтелые носились друг за другом и пинались. Потом громко смеялись. И вновь пинались. Завидев Софи, они замерли.

      – Софи! – крикнул Том.

      Ничего хорошего это не предвещало. Эти ребята всю жизнь издевались над Софи. После исчезновения ее родителей даже взрослые на нее косо смотрели, а дети постепенно превратили ее в девочку для битья.

      – Софи, иди к нам. Что это у тебя?

      Софи остановилась в стороне.

      – Дай нам свои яблоки, мы голодные и несчастные.

      – Нет, – произнесла робко Софи.

      Том присвистнул.

      – Так не пойдет, мы очень хотим яблок. Фин, хватай ее!

      Фин рванул со всех ног, как хищник за добычей. Софи попятилась, побежала, но парень крепко схватил ее.

      – Хватит! – закричала Софи. – Это мои яблоки. У меня их почти нет. Оставьте меня.

      Том вырвал корзину и выудил оттуда самое спелое яблоко.

      – Смотри, Софи, я сейчас буду есть твои яблоки, – он загоготал во весь голос.

      – И мне дай, – попросил Джерри и получил свое яблоко.

      Софи в попытках вырваться отдавила Фину все ноги и тот швырнул ее на траву.

      – Эй! – вдруг испуганно крикнул Фин. – Это Уилл, бежим!

      Мальчишки пустились наутек, прихватив с собой и корзину Софи.

      По дороге действительно бежал Уилл, как всегда в своей потертой и рваной кофте охотника, с взъерошенными волосами. Он лишь недавно начал охотиться с остальными мужчинами. Уилл был всего на несколько зим старше Софи, но благодаря незаурядному умению стрелять из лука, снискал одобрение у бывалых охотников, которые без сомнений приняли его в свои ряды.

      – Опять эти мальчишки? – спросил он, устремив взгляд на убегающих воришек. – Яблоки забрали?

      – Ага, – кивнула Софи.

      – Ну ладно, не переживай. Разберусь. Вернем твою корзинку