Дюжина секретов леди Кейтлин. Анна Милок

леди склонила голову набок, рассматривая мужчину. – Но вполне обыденное для выходцев наших восточных соседей.

      Макс улыбнулся уголками губ, почувствовав намек на остроту из уст загадочной леди.

      – Господин Агилар, если вы уже закончили проверку моей образованности, можем мы поговорить с вами на более серьезные темы?

      Если бы это позволяли строгие рамки этикета, Макс бы непременно присвистнул. Признаться, он действительно пытался в непринужденном разговоре узнать не глупа ли маркиза. С упрямством, которому могли бы позавидовать некоторые парнокопытные, Агилар пытался выяснить, какой недостаток скрывает в себе девушка напротив. А иначе как объяснить ту легкость, с которой король Август Второй готов был отдать свою поданную ему во власть?

      "А что если ее предназначение в том, чтобы выведать все улики и ход расследования у меня?" – неожиданно мелькнула мысль в голове у мужчины, но леди Кейтлин в ту же минуту разрушила ее своими словами.

      – Могу предположить, что вас уже осчастливил своим решением король. У меня к вам будет деловое предложение.

      – Вот как, и какое же? – ухмыльнулся мужчина, в красках себе представляя последующую просьбу. От коллег рангом пониже он часто слышал рассказы о том, как девиц знатных кровей выдают замуж за мелких аристократов с целью скрыть результаты похождений их дочерей. Воспитывать чужого ребенка не самая большая плата за титул. Неужели маркиза…

      – Я готова заплатить вам приличную сумму золотых, а взамен вы должны будете отказаться от предложения короля.

      – Ч-что? – у Макса будто бы весь воздух выбили из легких.

      – Мы с вами оба понимаем абсурдность этой затеи. Как самостоятельный и обеспеченный мужчина, вы вполне можете отказаться от договорного брака. Скажите, в конце концов, что выбрали другую.

      – Почему же вы не можете отказаться от такого щедрого подарка своего господина?

      Маркиза замялась с ответом, но ее поникшие плечи и опущенные в пол глаза были красноречивее слов.

      – Или это вы на самом деле выбрали другого кандидата на свою руку и сердце?

      – Досужие сплетни, – тихо фыркнула леди, покачав головой. – Господин Агилар, я овдовела меньше месяца назад. Моей репутации уже ничего не грозит, пожалейте хотя бы свое честное имя.

      – Жениться на вдове не такое уж большое пятно на имени, – Агилар облокотился на парапет балкона, пристально разглядывая, как оказалось, женщину напротив.

      – Это если овдовела она единожды, – не глядя на него, леди Кейтлин подошла к парапету, поравнявшись с ним.

      "Что ж это многое объясняет", – подумал Макс, даже не подозревая как он сейчас далек от истины.

      – И что вы намерены делать? – поинтересовался он у стоящей рядом маркизы.

      – Я сделала все, что было в моих силах. Дальше остается уповать на ваше благоразумие, – леди медленно повернулась в его сторону. – Надеюсь, что я приду к пустому алтарю.

      Леди Де Велье оттолкнулась от каменного парапета и скрылась