Невеста вне отбора. Наталья Андреевна Самсонова

выбор мэдчен ван Ретт стоил похвалы – темно-фиолетовое нижнее платье, поверх плотный голубой лен с цветочной вышивкой. Плечи закрыты, но небольшой, непривычной формы вырез позволяет увидеть ложбинку груди. Ничего лишнего, ничего пошлого.

      – Может, причесочку соорудим? Хоть какую-нибудь? – жалобно спросила нянюшка.

      – Не успеем, – покачала головой Катарина и бросила взгляд на изящные часики.

      – Я брошу чары, – спокойно сказала Германика. – Чтобы ветер не спутал распущенные волосы.

      – Это разрешено? – нахмурилась мэдчен ван Ретт. – Я читала, что невесты-избранницы не имеют права пользоваться магией для улучшения своей внешности.

      – Да, но Отбор начнется завтра. Сегодня вы должны просто приехать и устроиться на новом месте. Так что мы ничего не нарушим. Только постарайся вырастить не такую лысую лиану, как та, что была у башни белаторов.

      – Откуда вы знаете?

      – Рассказывали.

      Катарина вздохнула. Ее лианы совсем не лысые! Беда в том, что Обжора испытывает гастрономическую слабость к магическим растениям. Она даже выращивала для него землянику и клубнику, отчего конь проникся к новой хозяйке особенно теплыми чувствами.

      – Няня, отчитаешься перед матушкой, и вместе с Санни отправитесь в карете. Вместе с моими вещами. Мора Ровейн?

      – А мы с тобой, Цветочек, познакомимся только завтра, – подмигнула Германика. – Не забудь удивиться.

      Она успела под самый конец. С ней вместе верхом прибыл и эйт Фовер – чтобы было, кому забрать Обжору. Расцеловав напоследок бархатный нос коня, Катти шагнула за ворота.

      Ухоженная аллея, медовый аромат цветов и бескрайнее синее небо будто обещали – теперь все будет хорошо. Тридцать один день пролетит в единый миг, и она станет на шаг ближе к мечте.

      Катти улыбнулась, коснулась кончиком пальца усыпанной цветами ветви сирени, щедро поделилась с растением магией и тихо выдохнула:

      – Подари мне цветок с пятью лепестками.

      Подчиняясь желанию Катарины, на ветви распустилась новая гроздь соцветий. И среди них был крошечный цветок с пятью лепестками.

      – Что вы будете с ним делать, мэдчен?

      Негромкий мужской голос заставил Катти вздрогнуть.

      – Я его проглочу, дерр. Он принесет мне удачу.

      – В Отборе?

      – Надеюсь, что это будет просто удача, ваше высочество, – сдержанно ответила Катарина.

      Она не стала притворяться, будто не узнала принца. И тот удивленно спросил:

      – Вы узнали меня?

      – Ваши портреты висят в каждом доме. Да и было бы странно стать частью Отбора и не посмотреть, как вы выглядите.

      Его высочество прижал руку к сердцу и склонил голову:

      – Каюсь, иногда я задаю весьма глупые вопросы. Вы прекрасны, мэдчен ван Ретт.

      – И как же вы меня узнали? – поинтересовалась Катарина.

      Ее собеседник резко сконфузился и бросил взгляд на трость.

      – Я смотрел портреты невест, – неуклюже соврал он.

      – А вы покажете мой портрет? – попросила Катти.

      – Ладно,