Некробудни. Смерть – не оправдание. Купава Огинская

до сих пор не смогла смириться с уходом матери, хотя она меня даже убить не пыталась. Просто бросила.

      – Ладно. Прости… Я попробую узнать что-нибудь о твоем отце и о том, какие у вас были отношения.

      – Правда?

      – Да. Но завтра. Сегодня мне нужно наконец ознакомиться со своими обязанностями. – Я вспомнила пухлую стопку листов, выданную мне в канцелярии, и передернула плечами. – Пожелай мне удачи.

      Он послушно пожелал, а когда я зашевелилась, пытаясь подняться на ноги, даже протянул мне руку, предлагая помощь. Недолго думая, я схватилась за его ладонь. Почувствовала под пальцами холодную и твердую плоть и сжала крепче. Дыхание перехватило от внезапной безумной и невозможной идеи.

      – Послушай, Ашер, а что, если ты не умертвие?

      Он посмотрел на меня странно, но попросил с надеждой:

      – Продолжай.

      – Ну просто ладонь у тебя не окоченелая, как у мертвецов. И трупных пятен… – я потянула его руку на себя и задрала рукав рубашки, обнажая равномерно белую с сероватым оттенком кожу, – нет у тебя трупных пятен. И знаешь, я такую ладошку уже трогала. В академии, у профессора Гортама она точно так же ощущается. А он лич.

      – Что?

      – Я напишу профессору! – Сердце застучало быстрее, и я обеими руками ухватилась за Ашера. – Вдруг ты умудрился без подготовки и ритуала встать на первую ступень?

      Он смотрел на меня с сомнением и недоверием.

      – Такое уже случалось?

      – Не припомню, – призналась я. – Но это же не значит, что такого не может произойти. Ну-ка, голову наклони.

      Ашер подчинился и только потом поинтересовался зачем.

      – Ищу гребень.

      – Какой еще гребень? – не понял он и дернулся назад.

      Я схватила его за волосы, удерживая склоненную макушку перед собой.

      – Наросты у тебя должны начать образовываться. На третьей ступени они превратятся в корону лича. У нее вроде бы есть какое-то предназначение, но в разных источниках об этом разное пишут. А профессор мне правду рассказывать не захотел.

      Не нащупав ничего, кроме грязных, слипшихся волос и запутавшейся в них земли, я отпустила Ашера.

      – Пока никаких наростов у тебя нет. Но это еще ничего не значит. Я о личах знаю мало, но профессор сможет все объяснить. Напишу ему сегодня же! – произнесла я и отчетливо услышала в своем голосе ликование. Внутри все дрожало от восторга и предвкушения.

      – И чему ты так радуешься? – спросил Ашер с подозрением.

      – Просто… Ты же можешь оказаться магическим открытием!

      ***

      В дом госпожи Бехар я вернулась в приподнятом настроении. Взбежала по ступеням и услышала голос домовладелицы.

      – Приличные девушки по дому не бегают!

      В комнате, разбросав вещи по полу, нашла в чемодане письменные принадлежности и быстро, путаясь в словах и оставляя чернильные разводы на бумаге, составила письмо профессору. Перечитала полученный результат, оценила количество исправлений и общую неряшливость письма и с тяжелым вздохом села все переписывать.

      Я