Сам себе властелин. Книга 1. Александр «Котобус» Горбов

не общайтесь с гномами.

      – Почему?

      – Всё выпьют, всё съедят, побьют посуду, а потом будут жаловаться на жизнь. Не влюбляйтесь в эльфиек. Не покупайте волшебные мечи. Не надевайте магические кольца. Не разговаривайте с орками. Не приближайтесь к драконам.

      – Ладно, запомню, – я поморщился: советы выглядели, как обычные предрассудки и приметы.

      Нотариус прислушался, выглянул в окно и растянул губы в улыбке.

      – Мы почти приехали. Немного прогуляемся пешком, и вы дома.

* * *

      Вампир обманул: идти пришлось долго. Дилижанс остановился у огромного завала из камней и битого кирпича.

      – Здесь была первая застава перед Калькуарой. Её так часто разрушали, что ваши предки плюнули и не стали отстраивать.

      Перебравшись через развалины, мы вышли на дорогу, заросшую травой.

      – Сколько лет, говорите, замок пустует?

      – И ничего не пустует, – проворчал нотариус, – гостей просто давно не было.

      Дорога петляла через лес, потом свернула между двумя валунами и вынырнула у подножия громадной скалы. Вверх тянулся серпантин, засыпанный кое-где камнями, а на самой макушке стоял замок. Вернее, руины крепости. Стены с дырами, башни торчат, как сломанные зубы, ворот, кажется, вообще нет.

      – Вы издеваетесь? Это не замок, а развалины.

      – Между прочим, историческая ценность.

      – И что? Сдали бы в музей, раз так.

      – Здесь нет музеев. Пойдёмте, надо подняться к воротам.

      Вампир теперь старался молчать и посматривал на меня искоса. Видимо опасаясь, что я сбегу, он старался идти рядом и успеть меня схватить. Желание удрать у меня и правда было: что прикажете делать в этих развалинах? Это в детстве я любил по стройкам и заброшкам лазить, а сейчас что-то настроения уже нет. Полагаю, кормить там тоже не будут. И что делать? Сидеть и ждать, пока нотариус найдёт покупателя на эту груду камней?

      Ворот и правда не было. Но кто-то опустил решётку и запер вход в замок.

      – Сейчас, сейчас…

      Нотариус поднял гнутую железяку и стал яростно стучать по решётке.

      – Он глухой, может не услышать.

      – Кто?

      – Увидите.

      И точно, ко входу ковыляла чёрная фигура. Медленно-медленно, словно человек был при смерти и встал из последних сил. Он волочил ноги, то и дело запинался, шатался и раскачивался, как зомби из фильма.

      – Иду, иду.

      Голос у обитателя замка был хриплый и дребезжащий. Лицо в темноте под капюшоном было не разглядеть.

      – Что надо? Зачем пришли?

      – Уважаемый, вы не узнали меня? Я выполнил ваше поручение.

      – А, кровосос…

      Вампир закатил глаза, тяжело вздохнул, но возражать не стал.

      – Я привёз его.

      – Это что ли?

      Чёрная фигура повернулась ко мне. Долго сверлила взглядом, отчего мне стало щекотно, и я хихикнул.

      – Точно, – кивнул обитатель замка, – дед твой так же по-дурацки смеялся.

      – Ну, знаете ли!

      Я развернулся и пошёл обратно по дороге.

      – Стойте! Да стойте вы!

      Нотариус