Листы каменной книги. Наталья Александрова

Николаевич удивленно взглянул на племянника. – Это то, о чем я думаю?

      – То самое.

      Вацлав достал из-за пазухи небольшую деревянную коробку и протянул скульптору. Тот в волнении открыл ее, заглянул внутрь и поднял глаза на племянника:

      – Это семейная реликвия. Ты это понимаешь?

      – Разумеется! Поэтому я и принес ее вам, а не пошел к какому-нибудь скупщику.

      Скульптор криво усмехнулся:

      – Конечно, никакой скупщик не дал бы тебе настоящую цену. Да и живым бы ты от него не вышел.

      – Ну так что, вы дадите мне денег?

      – А знаешь что? Дам! Выйди на минутку.

      Едва племянник вышел из комнаты, Цезарь снял со стены картину, под которой оказался сейф. Открыл дверцу, достал несколько толстых банковских пачек, закрыл сейф и повесил картину на место. Затем снова позвал племянника и отдал ему деньги.

      Тот театрально рассыпался в благодарностях и тут же убежал.

      Цезарь Николаевич вернулся к своему гостю.

      – Чего хотел ваш племянник?

      – Как обычно – денег.

      – Ну и как, вы его прогнали? Давать ему деньги – бессмысленно и даже безнравственно.

      – Знаете, Вольдемар, это удивительно. Как раз перед его приходом вы советовали мне купить что-нибудь компактное и ценное. И тут пришел Вацлав и предложил мне купить у него вот это… – с этими словами скульптор протянул другу деревянную коробку.

      Тот открыл, взглянул на ее содержимое и ахнул:

      – Я слышал о его существовании, но, честно говоря, не верил!

      – А я видел его два или три раза, пока был жив отец Вацлава. Но, честно говоря, думал, что Вацлав уже давно проиграл его или просто потерял. И вот, как видите…

      – Я только одно вам посоветую – как можно скорее спрячьте это. И как можно надежнее. Вы ведь знаете своего племянника… пройдет несколько дней – и он снова проиграется, ему опять понадобятся деньги, и он подумает, что продешевил. И вообще, собирайтесь уже в Гельсингфорс!

      – Да, непременно, как только доделаю кое-какие дела. А насчет первого вашего совета… вы правы, я спрячу это уже сегодня. Я знаю, где это будет в безопасности.

      Антон ожидал их в холле один, его знакомая в мешковатом платье отсутствовала, чему Надежда обрадовалась.

      – Я уж думал, что вы сбежали, как Золушка, тайком! – обратился он к Надежде Николаевне, но, видно, прочитал в ее глазах, что тон его слишком игрив, и посерьезнел.

      Это Надежде понравилось: стало быть, не полный чурбан, поэтому она разгладила нахмуренное было чело и решила не заедаться. Машина дожидалась у подъезда, и у Надежды шевельнулась мысль, что нанять такую роскошную машину с водителем для обычного человека дороговато, тем более на целый день, и это еще мягко сказано. Но эту мысль тут же вытеснил Цезарь, который спрыгнул с рук и побежал было через дорогу, однако на полпути был перехвачен Антоном.

      – Что ты себе позволяешь? – выговаривала песику Надежда. – В следующий раз вообще никуда тебя не возьму!

      «Куда ты денешься», – ответил глазами пудель. Как видно, он уже полностью освоился у новой хозяйки. А Надежда задумалась,