После жизни и смерти. Марина Светлоокая

замечая краем глаза людей со звериными мордами вместо лиц и зверей, за которыми следуют образы людей или других животных.

      ***

      Как-то в один из дождливых дней с улицы в магазин попросился серый котенок, скорее даже – годовалый кот-подросток с очень грустными глазами, с шерстки которого стекали струйки воды. И девушке вдруг показалось, что за животным стоит образ ее покойного мужа. Сердце заколотилось, словно бешеное, не то от страха, не то от удивления. Она подошла и приоткрыла дверь, кот стрелой влетел в сухой и теплый магазин и забился в угол. Образ мужа тут же исчез. За стойкой с товаром прятался обычный испуганный котенок, а не самый приятный запах от его мокрой шерсти заполнил все помещение.

      Это не преминул заметить хозяин магазина, вышедший из кладовки. Ане пришлось метаться по всему помещению и ловить незваного гостя, который вовсе не хотел быть пойманным. Оказавшись у нее в руках, кот сначала вырывался, но потом как-то сразу успокоился и даже замурчал.

      − Ты зачем его вообще впустила? − спросил Сергей, с укоризной глядя на Аню.

      − Он мне моего покойного мужа напомнил, − едва не разрыдавшись, ответила девушка.

      Мужчина посмотрел на нее с грустью:

      − Ваши души были связаны, поэтому он вернулся к тебе, − проговорил он спокойно, как будто это было в порядке вещей, что бывшие возлюбленные возвращаются в образе котов.

      А Аня ждала совсем других слов. Она стала вспоминать все моменты, когда Сергей вел себя странно: то не уточняя того, о чем обычно спрашивают; то, как сейчас, произнося, всякую мистическую ерунду. И вспомнилась самая первая встреча в тот роковой день, а заодно так и не заданный вопрос:

      − Почему вы так и не спросили, хочу ли я устроиться на работу, ведь тогда у меня был просто праздный интерес?

      − Я получил нового работника, когда усомнился в твоих возможностях, − спокойно проговорил Сергей.

      − И что это значит? В смысле – на мне что, это написано? И что у этого кота душа Юры? Ответь мне? − девушка балансировала на грани терпения.

      − Ты сама все узнаешь, иначе просто не поверишь.

      − Ненавижу эту псевдофилософию! И я иду домой, уже пять.

      − Твое право, − ответил Сергей на все заявления сразу.

      Пройдя уже полпути с котом на руках, девушка пожалела, что так сорвалась, но ей всегда было сложно воспринимать абстрактные фразы о судьбе и жизни. Аню словно ударило током, когда из-за угла выбежала всё та же белая с рыжим дворняга, и принялась скакать вокруг, пытаясь укусить девушку. Бедный котенок вжался в ее куртку в поисках защиты, и Аня с размаху пнула пса, который, как и год назад, заскулив, убежал.

      В пустой квартире снова были двое, хоть этот второй и был котом. Девушка отмыла и накормила бедное животное и даже попыталась объяснить, что ходить по нужде нужно в ванну, однако, помня о неразумности братьев наших меньших, она сомневалась, что данные слова возымеют силу. Аня вспомнила, как отец наказывал нашкодившего котенка в ее детстве, и у нее