Хозяин перекрестков. Билли Дин

вам быть в здравии, Красавица. – Ответил, мой колхозник.

      3. Дикость

      – А вы кто будете, Красавица? – Мужчина в моем огороде заглянул мне в глаза, ожидая ответа.

      Смерив горячего колхозника оценивающим взглядом, я напомнила себе о цели моего визита и важности держать дистанцию с незнакомыми людьми. Этот человек, хоть и мог притупить бдительность любой женщины, но он хозяйничает на моей территории.

      – Я, буду внучкой. – Придав своему голосу жесткости, добавила. – А вы кто и что в огороде моей бабули забыли?

      – Виноват. – Он склонил голову. – Виноват, не представился. Артемием меня величают. Травник местный и духовник я.

      – Травник и духовник?

      – Все верно, Красавица. – Уголки губ Артемия дрогнули вверх. Мне показалось, что улыбка у него отдавала легкой чертовщиной, но ее смягчали усы. – Часовни у меня больше нет, а знающий травник в деревне всегда к месту.

      – Не поспоришь. – Кивнула ему в ответ, но на мой главный вопрос травник- духовник Артемий так и не ответил. Я его продублировала. – А в огороде бабули зачем грядки копаете, уважаемый?

      – Помогаю. Бабушка ваша, женщина пожилая, одна не справлялась. – Травник тряхнул гривой русых волос, а я снова невольно оценила игру его мышц на груди.

      – Так, бабуля моя в мир иной отошла. – Напомнила ему. – В огороде не нуждается.

      Горячий травник выразительно приподнял бровь. Похоже, в его понимании, я сказала какую-то глупость.

      – За землей ухаживать надо, а то бурьяном зарастет и не вырастишь ничего. – Духовник вытащил лопату и взяв ведро направился к сараю.

      Я, опешив от такой наглости, заскочила за калитку.

      – Уважаемый Артемий, вы с бабулей моей хорошо общались?

      Артемий, поставив ведро в сарай и прикрыв ветхую дверь, повернулся ко мне.

      –Достаточно давно. Славная женщина была. Царства небесного ей.

      Я аж закашлялась. Он первый в Выдроупужске назвал мою бабулю – славной. Что с ним ни так? Артемий действительно так считает, или стремится быть учтивым ко мне как к внучке?

      Травник словно прочитал мои мысли, добавил:

      – Люд суеверный у нас. Порой гневаются на необъяснимое и разбираться не хотят. – Артемий снял с граблей, подпирающих стену сарая рубашку и накинул ее на плечи.

      – Странно слышать подобное заявление от духовника. – Как-то само сорвалось с губ.

      К моему удивлению Артемий не обиделся. Напротив, осветив мое лицо еще одной скуповатой улыбкой подметил:

      – Бывший духовник. – Поправил меня он, заглядывая в мое лицо.

      Артемий закатал рукава рубашки и заправил края в штаны. Странно было, что он даже не спросил, как меня зовут, но возможно ему это было не интересно. И тут меня Артемий ошарашил:

      – Вероника. – В моем имени он сделал ударение на второй слог. – Если что понадобится, обращайтесь. Живу за деревней неподалеку, ближе к разрушенной часовне. Воды могу натаскать.

      – Воды зачем? – И тут меня осенило. – В деревне