Проучить магистра и призвать Исполина. Ирина Ваганова

помахала вилкой Паула, заметившая стажёра раньше, мой испуг её насмешил.

      – Приятного аппетита, – откликнулся Алуст и не преминул подколоть: – Где неизменный рой ухажёров?

      А он прав! Я осмотрелась. Парни – те, что регулярно подкатывали к моей подруге, держались поодаль и только трассировали нас взглядами.

      – Здравствуй, Лустик, – нарочно назвала домашним именем, чтобы задеть.

      Алуст внимательно всмотрелся в моё лицо. Так доктор изучает пациента.

      – Прогуляемся после обеда?

      – В оранжерее? – обрадовалась, невольно выдав себя приподнятым тоном.

      – Покажу мою любимую аллею.

      – Баобабов? – пошутила.

      – Сакуры. Она как раз цветёт.

      У меня дух захватило от предвкушения. Это чудо видела только на картинках в интернете.

      Паула воодушевилась:

      – Можно с вами? – заметив, как посуровело лицо стажёра, вздохнула: – Ладно-ладно… я поняла. Третий – лишний.

      В лифтовом холле мы разделились. Паула хитро подмигнула мне и отправилась наверх, мы с Алустом поехали вниз. Молчали. Я немного грустила, думая о том, что не случись накладки с возвращением в собственное тело, уже сейчас куковала бы в московской квартире, упустив последнюю возможность покататься на кувыркающемся лифте и посетить оранжерею королевской академии. Спутник, не таясь рассматривал меня, словно старался запомнить.

      – Что-то не так? – не выдержала я.

      Он привычным движением тронул пуговицу и спросил:

      – Зачем тебя разыскивал магистр?

      – Откуда я знаю? – против желания в тоне прозвучало неудовольствие.

      – Интерес Олеандра к студентке заканчивается как правило…

      Я не дала договорить:

      – Быть может, он хотел узнать, какую тему курсового проекта я выбрала.

      – Хм-мм… Хорошо, если так, – покачал головой Алуст, продолжая внимательно меня рассматривать, – но что-то не верится.

      – Почему?

      – Видишь ли, – он поморщился, мгновенно растеряв обычную серьёзность, из-за привычной маски на мгновение выглянул переживающий за меня человек, – магистр и наука понятия не слишком совместимые.

      – Странно… А как же его дисер?

      – Об этом и говорю. Олеандр и защитился лишь потому, что не нашлось смельчаков разгромить его исследования.

      – Странно, – повторила я и надолго задумалась.

      Спутник ещё что-то пытался мне внушить, но я отключилась. По большому счёту местные проблемы меня мало беспокоили. Готовить к возвращению Вэллар я не собиралась. Во-первых, не будет на это времени, во-вторых, она здорово напортачила на Земле, с этим бы разобраться.

      – Ты меня совсем не слушаешь, – печально заключил Алуст и тоже замолчал.

      Признаться, мне было не до разговоров. Мы шли берегом узкого канала с бирюзовой водой. Цветущие деревья, посаженные вдоль дорожки, казались сияющими. Мне безумно нравился элегантный лёгкий аромат. Вот бы такой парфюм найти! Я была полна благодарными чувствами