Лик короля. Перемены. Ольга Вознесенская

лик короля? – поинтересовалась я.

      – Нет, – отрицательно мотнула головой Мириана.

      – Так вот, – продолжила Иста, – и сейчас все взволнованы, потому что ходят слухи, что король выбрал себе невесту, но девушка не из отбора.

      – Правда?! Как странно… Неужели из пяти девушек никто не пришелся по душе Его Величеству?

      – Ну, отбор еще идет, поэтому окончательно неизвестно. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы ту девушку ввели в отбор, – уточнила Мириана. – Слышала, что некоторым приближенным не очень нравится, что неизвестная леди без особого труда смогла привлечь внимание короля.

      – Как хорошо, что я решила не участвовать в этом, – облегченно выдохнула. – Должно быть участницам очень неприятно столкнуться с подобными новостями.

      – Госпожа, вы были приглашены в королевский дворец на смотрины? – удивилась Иста.

      – Да. Разве не все девушки получают приглашение до двадцати двух лет? Из личных убеждений я в то время решила не вникать в историю с отбором.

      – Нет, – отрицательно мотнула головой Иста, – только пятьдесят претенденток.

      – Не может быть! – рассмеялась я. – В нашем королевстве очень много милых и учтивых леди.

      – А почему вы отказались? – поинтересовалась Мириана.

      – Ну, я никогда не рассматривала подобный вариант своей жизни. Собиралась поступить в институт, отучиться.

      – Почему не поступили? – решила спросить Смолла. Я перевела взгляд на горизонт, туда, где лес темнел – как раз с той стороны я приехала сюда.

      Смолла уже собиралась повторить вопрос, но другие девушки ее одернули, и они поспешили продолжить работу.

      Я облокотилась о перила, посмотрела на ворота и дорожку. Захотелось прокатиться верхом, чтобы развеяться.

      С этой мыслью я поспешила переодеться, а после спустилась к конюшне. Путник радостно меня встретил.

      – Пошли, погуляем, – коснулась его морды.

      – Госпожа, подождите минуту, я подготовлю коня, – поклонился конюх.

      – Хорошо, я буду ожидать у ворот, приведешь его.

      Через десять минут Путник уже был готов и довольный вышагивал в мою сторону, ведомый в поводу Сэриантом.

      – Прошу прощения, но может, вам не выходить за ворота. Покатайтесь тут, в лесу опасно.

      – Я не далеко, к тому же еще совсем светло, – улыбнулась и села верхом. – Но!

      Путник тут же рванул, слуги едва успели распахнуть ворота. Ветер ударил мне в лицо – с таким упоением конь мчался по тропе. Через минут пятнадцать примерно прямой дороги мы увидели ворота замка.

      – Что за глупости? – недоуменно вымолвила я, в то время как конь тоже непонимающе заржал. Он развернулся и вновь побежал от ворот. И снова через пятнадцать минут бега, мы уткнулись в те же ворота – видимо, сами не заметили, как ехали по кругу.

      Успокоила друга:

      – Давай еще кружок.

      Все-таки я слегка напряглась, когда, уже возвращаясь, услышала вой волков. Лес мгновенно стал выглядеть угрожающе. Поэтому, увидев вновь ворота, мы вернулись на территорию замка.

      Глава