Соблазнительное предложение. Дженнифер Хеймор

и целовал ее, пока она не начинала задыхаться.

      Он очаровал ее куда сильнее, чем любой из джентльменов-аристократов, с которыми она танцевала на приемах и встречалась на суаре сезона. Генри был не знатным аристократом, а джентльменом с деньгами. Рассказывал ей, что его родители и сестра живут в Йоркшире. После его смерти она попыталась с ними связаться, но все письма возвратились нераспечатанными.

      – Почему вы за него вышли? – внезапно спросил Люк. – Любили его?

      Эмма застыла.

      – Вам не кажется, что это слишком личный вопрос?

      – Кажется. Так как?

      Она уставилась перед собой, решая, отвечать или нет, и пришла к выводу, что поскольку Люк согласился взять ее с собой, она у него в долгу.

      – Я его любила, – ответила она скованным голосом, но почувствовала, что необходимо добавить: – В известной мере.

      – Понятно. – Люк посмотрел на нее серьезными голубыми глазами. Между бровей залегла небольшая морщинка. – А он вас любил?

      Она отвернулась. Если предыдущий вопрос показался ей чересчур личным, то этот переходил все границы.

      Они с грохотом проехали очередную рытвину, что вынудило ее снова вцепиться в сиденье.

      Эмма долго молчала, но Люк ее не торопил. Наконец она произнесла очень тихим несчастным голосом:

      – Не думаю.

      Через неделю после свадьбы она начала беспокоиться. Через месяц – паниковать. Потому что с каждым днем ей становилось все очевиднее, что Генри нимало не заинтересован в ней как в жене. И даже просто как в близком человеке. Он женился на ней ради денег ее отца. Женился, потому что она была богатой наследницей с очень щедрым приданым.

      К ней это никакого отношения не имело.

      Нет, он ее не любил. Он соблазнил ее, всячески добивался, но как только приданое оказалось в его руках, а будущее было обеспечено обещанием еще больших денег, показал ей истинное лицо.

      Возможно даже, что он испытывал к ней неприязнь все то время, когда расписывал, какая она прелестная и сладенькая. Возможно, содрогался от отвращения, шепча ей, как сильно хочет затащить ее в постель.

      А потом пропало и приданое, и деньги ее отца. И все это ее вина. Не выйди она замуж за Генри, он никогда не связался бы с Роджером Мортоном. И состояние было бы в целости и сохранности. Чувство вины снова поглотило Эмму – чувство, давно ставшее привычным. Она сделала глупый выбор, и ее семья дорого за это заплатила.

      Люк, похоже, вовсе не услышал ее ответа. Он сосредоточенно подбадривал лошадей, стараясь преодолеть кочки и повороты дороги.

      Эмма обрадовалась. Хорошо, что он ее не услышал, не нужна ей жалость лорда Люка Хокинза. Она всего лишь хочет, чтобы он помог ей отыскать Роджера Мортона, чтобы она смогла вернуть деньги, вылечить отца и выдать Джейн замуж за честного и порядочного джентльмена.

      Она взглянула на Люка. Тот, нахмурившись, смотрел вперед.

      – Что-то случилось? – спросила Эмма.

      Он долго молчал, все еще глядя прямо перед собой, затем произнес:

      – Мне кажется, одна из лошадей хромает.

      Эмма всмотрелась в