Мы и Россия. Игорь Харичев

улыбке. – Неплохо. Для первого раза. Очень даже неплохо.

      Я не слишком разбирался в винах, но сейчас нельзя было молчать:

      – Отменное вино.

      – Ещё? – спросил М.

      – Несомненно!

      Дождавшись, когда бокалы вновь наполнятся, я сказал тост, надеясь пробудить в М. ностальгические чувства: – За нашу Alma mater! За университет!

      Мои слова, кажется, возымели действие. М. тепло посмотрел на меня, и мы выпили.

      – С удовольствием вспоминаю нашу учебу. Хорошее было время. Сейчас у меня совсем другая жизнь. Нет, всё нормально. Грех жаловаться. Но часто я не успеваю подумать, что происходит. Хотя, по большому счёту, и не нуждаюсь в этом. Делаю своё дело, и всё. Не то, что в былые годы. Тогда все было по-другому… – тут М. прервался, глянув на мою пустую тарелку. – Ты чего не закусываешь?

      – А чем? – я указал на грязные тарелки на столе.

      – Действительно, – М. добродушно усмехнулся. – Пожалуй, нам стоит кое-куда сходить.

      М. поднялся, я, заинтригованный, последовал за ним. Действительность превзошла самые смелые предположения. Вдоль стены тянулся накрытый белой скатертью стол, ломившийся под тяжестью разнообразной снеди. Мясо, нарезанное тонкими ломтиками: карбонат, корейка, грудинка, ветчина, буженина, отварной язык, копчёные и полукопченые колбасы, сыры, красная и белая рыба. Подле каждого блюда стояла плетеная корзинка с хлебом, накрытая ажурной салфеткой. Рядами выстроились пиалы с различными сортами маслин и оливков, маринованный перец и соленые грибки лоснились в розетках, в низких плошках высились горами салаты и паштеты, подрагивали пирамиды холодцов. Между ними стопками возвышались чистые тарелки, лежали вилки и ножи. Изящные вазы трещали под тяжестью экзотических фруктов. Рядом стояли ровными рядами вина разных сортов, бутылки были уже откупорены и слегка прикрыты пробками; легкое движение, и выход для благородной жидкости открыт. По соседству с вином сгруппировались бутылки с коньяком и виски. Подле бутылок ожидали вино чистые бокалы – узкие и высокие, толстые и приземистые. Всё было разумно распределено. С пониманием. Разве что отсутствие водки удивляло.

      Как зачарованный, смотрел я на гастрономическое изобилие. Трудно было решить, с чего начать. Хотелось попробовать всё и сразу.

      – Хватит закуски? – иронично полюбопытствовал М.

      – Вполне, – томно произнес я в ответ, протягивая руку за тарелкой.

      Я положил себе разного мяса, рыбы, оливков, грибов, салатов. Тем временем М. знакомился с бутылками, сосредоточенно разглядывая этикетки.

      – Во! Чилийское вино, – раздался его удивлённый голос. – Ты как на это смотришь?

      – Я? Хорошо.

      – Оно терпкое. Но вкус благородный. Попробуем?

      – Да.

      Прихватив образец чилийской продукции, М. направился к сырам.

      – Любишь такой, с плесенью? – он ткнул вилкой.

      – Нет, – соврал я. Как можно любить или не любить то, чего не пробовал? Но в этом я