Мы и Россия. Игорь Харичев

греют душу. В конце концов, я хотел выпить с моим давним приятелем.

      – Дружище, а давай посидим где-нибудь, пропустим по стаканчику, – предложил я.

      М. принял мое предложение крайне благожелательно.

      – Выпьем! – воскликнул он. – Грех нам с тобой не выпить. Но только мы пойдём не в ресторан. – М. вдруг склонился к моему уху и заговорщицки прошептал: – Есть куда более достойное место.

      Заинтригованный, я тоже перешел на шепот:

      – Какое?

      – Следуй за мной.

      Изящно повернувшись на каблуке, он распрямился и, словно острая ладья, рассекающая волны, двинулся к одному из выходов, размахивая широко расставленными руками как веслами. Конечно, я старался не отставать, пытаясь, к своему стыду, копировать его бесподобную походку. Так мы «плыли» некоторое время, выдерживая определенное направление. И вдруг я понял, куда лежит наш путь. Там находилась недоступная для меня зона ви-ай-пи.

      Как притягательно, маняще звучало это короткое сочное слово «ВИП». Ключ к иной жизни, благородной, обеспеченной. Пропуск в рай. Не какой-нибудь загробный, а тот, что здесь и сейчас, на Земле. Но не для всех. В этот день рай находился в одном из крыльев большого здания, где проходила конференция, и путь туда преграждали охранники. Только Very Important Persons могли беспрепятственно проникать за высокую дверь.

      Я остановился. Так прекращается жизнь. Или полет мысли.

      – Ты чего? – осведомился М, увидев мое помрачневшее лицо.

      – Меня туда не пустят. Специальный пропуск нужен. Или бейдж, как у тебя, с надписью «VIP».

      М. пригладил волосы и подтянул галстук.

      – Хочешь, я поговорю с охраной?

      – Нет. Без пропуска не получится, – произнес я упавшим голосом. – Сердцем чую.

      На секунду задумавшись, М. предложил мне следующий план.

      – Значит так. Я зайду, возьму на короткое время у какого-нибудь знакомого пропуск или бейдж и дам его тебе. А ты жди здесь, вон, за углом, и никуда не уходи.

      Что ж, я был согласен на все.

      Моё ожидание было мучительным, М. долго не появлялся, и когда я уже решил, что мой старый приятель попросту забыл про меня, он вынырнул из-за поворота.

      – Извини, что так долго. Не хотели, сволочи, давать, но я был настырен, – сказал М. и с довольной физиономией протянул мне бейдж.

      – Но тут фамилия – Икоркин! Вдруг потребуют документы, – всполошился я.

      – Тише, тише. Шагай мимо охранников с наглым видом, и всё будет нормально.

      – Как думаешь, мне лучше идти первым или вторым?

      М. глянул на меня снисходительно. Ему подобные волнения были непонятны. Он и впрямь стал птицей высокого полета.

      – Пойдёшь вторым. Главное – не теряться. И больше наглости во взгляде.

      Он уверенно пошел вперед, я – за ним, на ходу цепляя к лацкану бейдж. Его следовало успеть приладить до появления в поле зрения охраны. И вот решающий момент – мы предстали перед охранниками во всём блеске. Два преуспевающих человека! Конечно, мой