Забытый легион. Бен Кейн

и мы тоже, но это не значит, что о нашем прошлом можно забыть.

      – Для нас это была последняя возможность возродиться и вернуть былую славу!

      – Ты опять пьян.

      – По крайней мере, я выполнил всю дневную работу, – огрызнулся в ответ отец, – а ты без толку шатался где-то со старым придурком и слушал его бредовые россказни.

      Тарквиний понизил голос:

      – Это не россказни! Олиний учит меня тайным ритуалам и древним знаниям. Кто-то должен их помнить, иначе мы позабудем все!

      – Делай что хочешь. Республику уже не остановить. – Сергий шумно отхлебнул вина. – Ничто не остановит эти сучьи легионы.

      – Иди ложись.

      – Даже наши боги покинули нас, – пробормотал он.

      Тарквиний подтолкнул безвольное тело к маленькому сырому домику. Вино превратило некогда гордого воина в одинокого, замкнутого пьяницу. Всего несколько лет назад отец тайком учил его обращаться с оружием. Теперь Тарквиний владел гладиусом так же искусно, как этрусским боевым топором.

      Сергий со стоном повалился на соломенный матрас, который делил с Фульвией, матерью Тарквиния, и тут же захрапел. Молодой человек лег у противоположной стены и прислушался к храпу. Он тревожился за отца: если тот будет и дальше пить так же, то долго не проживет.

      Уснуть Тарквинию удалось не скоро, но приснившийся ему сон был очень ярким.

      Ему снилось, как Олиний приносил в жертву ягненка в какой-то незнакомой пещере. Старик разрезал животному брюхо, извлек внутренности и начал всматриваться в них. Тарквиний обвел взглядом темную пещеру, но не увидел и следа бронзовой печени или меча, о которых так часто говорил Олиний.

      Гаруспик осмотрел кишки, и выражение его лица изменилось. Тарквиний окликнул его, но старик не отозвался. Казалось, учитель не замечал его присутствия; он со страхом смотрел на вход в пещеру.

      Было трудно сказать, что именно его пугало. Гаруспик положил темно-красную печень на глыбу базальта и начал внимательно изучать ее. Старик по-прежнему то и дело оглядывался, но казалось, что его страх с каждым разом уменьшался. Прошла целая вечность, прежде чем Олиний довольно кивнул, сел на корточки, прижался спиной к стене и стал ждать.

      Учитель был доволен, но Тарквиний внезапно ощутил страх, который все усиливался и наконец стал невыносимым.

      Он побежал к устью пещеры.

      Обведя взглядом склон холма, он увидел Целия, приближавшегося к пещере с десятью легионерами. Лица воинов были суровыми и мрачными, каждый держал в руке меч. Перед ними бежали огромные охотничьи собаки.

      – Беги, Олиний! Беги! – крикнул Тарквиний.

      Наконец провидец увидел его.

      – Бежать? – Он невесело усмехнулся. – Чтобы свернуть себе шею?

      – Солдаты хотят тебя убить! Их ведет Целий! Ты должен бежать! Немедленно!

      Но во взгляде Олиния не было и тени страха.

      – Пришел мой час, Тарквиний. Мне пора присоединиться к предкам. Ты – последний гаруспик.

      – Я? – поразился Тарквиний. За все годы учебы ему и в голову