Игла и нить. Кэри Томас

и получай удовольствие от процесса.

      – Меня зовут Миранда, слышите? Ты серьезно считаешь, что подобные аргументы меня убедят? – воскликнула девушка.

      – Хорошо, тогда так. Вы присоединитесь ко мне, и мы вместе избавимся от этой вашей Дарси раз и навсегда. Пора бы уже хоть кому-нибудь ею заняться.

      Миранда покачала головой, как будто она была выше этого, но затем – к удивлению Анны – сдалась.

      – Хорошо! – наконец решила Миранда. – Я присоединюсь к твоему ковену. Во всяком случае, пока. Это станет настоящим испытанием моей веры. Но если ты только попытаешься украсть мою душу, я выйду из игры.

      – Дорогуша, у меня есть собственная душа, – засмеялась Эффи в точности как ее мать.

      – Я в деле, – просто сказала Роуэн. – У меня нет репутации, которую стоит поддерживать. Быть может, если я стану тусоваться с вами, люди забудут, насколько непопулярной я всегда была… А также тот раз, когда я забыла надеть лифчик на урок физкультуры.

      Все посмотрели на Анну.

      Под их взглядами девочка вся сжалась.

      – Я не могу, – тихонько промолвила она.

      – В смысле? – удивилась Эффи.

      Анна приняла решение после того, как они закончили творить заклинание, после того, как почувствовала постепенно испаряющуюся из нее магию. Это чувство было слишком приятным. Если она поддастся ему – тетя непременно узнает. Скрыть его будет невозможно. Менее чем через год Анне предстояло стать наузником, поэтому присоединяться к ковену сейчас было для нее просто немыслимо.

      – Тоже боишься Дарси? – Эффи в сердцах сплюнула.

      Анна заметила, что глаза Эффи будто стекленеют, когда она злится.

      – Меня не волнуют школьные сплетни, – спокойно ответила Анна. – Меня беспокоит нечто гораздо более серьезное. Как ты сказала, мы сильно отличаемся от всех остальных. Мы – изгои. Но иначе нас заметят. А мы не можем рисковать тем, что о наших магических способностях станет известно всей школе.

      – Я же не предлагаю расхаживать по школе и накладывать заклинание на каждого встречного, – фыркнула Эффи. – Но мы не можем не быть ведьмами. Мы ведьмы на самом деле.

      – Но что насчет… – Анна почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.

      Остальные подались вперед и выжидательно уставились на нее.

      – Насчет… чего? – переспросила Эффи.

      – Насчет Тех, кто знает наши секреты, – прошептала Анна.

      – Тех, кто… чего?

      Наузники редко называли их иначе. Анне пришлось проглотить свой страх и произнести их имя вслух:

      – Охотники.

      Эффи, Аттис и Роуэн на мгновение уставились на нее, а затем разразились смехом.

      – Охотники! – продолжая покатываться со смеху, воскликнула Эффи. – Если ты имеешь в виду тех самых охотников, то их не существует. К тому же на ведьм не вели охоту вот уже сотни лет. Это все равно что переживать, будто у кого-то с симптомами обычной простуды на самом деле чума.

      – Эффи права. – Роуэн попыталась смягчить резкость и сарказм девушки. – Темные времена