Дело закрыто. Патриция Вентворт

была там все это время, пока не поднялась наверх, чтобы приготовить постель?

      Миссис Томпсон. Думаю, что один раз она выходила в гостиную, сэр.

      Коронер. В котором часу это было?

      Миссис Томпсон. Где-то около восьми, сэр.

      Коронер. Как долго она отсутствовала?

      Миссис Томпсон. Несколько минут, сэр.

      Коронер. Она вела себя как обычно?

      Миссис Томпсон. Нет, сэр, я бы так не сказала. Бедняжка сильно страдала от зубной боли. Об этом мы и говорили с мистером Мерсером. Он пожаловался, что не может заставить ее пойти к дантисту. «Что толку, – сказал он, – страдать и плакать от боли, вместо того чтобы пойти и удалить больной зуб?»

      Коронер. Понятно. А миссис Мерсер плакала от боли?

      Миссис Томпсон. Все время, бедняжка.

      На этом допрос миссис Томпсон был завершен.

      Глава 6

      Затем следовали показания врачей и полиции, а также информация о завещании. Медицинское свидетельство гласило: Джеймс Эвертон умер мгновенно. Пуля вошла в левый висок. Полицейский хирург прибыл без четверти девять. По его мнению, мистер Эвертон не смог бы двигаться после того, как в него была выпущена пуля. И разумеется, он не мог уронить или бросить пистолет туда, где он лежал согласно показаниям мистера Грея. После выстрела он упал на стол и мгновенно умер. Выстрел был произведен с расстояния в один ярд или немного больше. Все это наряду с отсутствием отпечатков пальцев Джеймса Эвертона на пистолете исключало возможность самоубийства. Всегда сложно определить точное время убийства, но были все основания считать, что в восемь вечера он еще находился в здравии.

      Коронер. Он мог умереть за сорок пять минут или за час до того, как вы впервые увидели тело?

      – Это возможно.

      Коронер. Не более?

      – Я бы сказал, нет, но точное время смерти установить довольно сложно.

      Коронер. Он мог быть жив в восемь двадцать?

      – О да.

      Здесь было много таких показаний. В конце концов Хилари решила, что медицинские данные не противоречат всему заявленному в отношении времени убийства. По мнению полицейского хирурга, Джеймса Эвертона могли застрелить в восемь двадцать, когда Мерсеры, по их словам, услышали выстрел, или в любое другое время между восемью, когда он звонил по телефону Джеффри, и восемью двадцатью. Полицейские утверждали, что, когда они приехали, парадная дверь оказалась заперта на засов, а окна первого этажа закрыты на защелки, за исключением окон в столовой, распахнутых в верхней части. Эти огромные окна с тяжелыми рамами открыть было непросто.

      Во время повторного допроса миссис Томпсон показала, что ни мистер, ни миссис Мерсер не приближались к окнам и дверям после того, как мистера Эвертона нашли мертвым. Мистер Мерсер вошел в кабинет и, убедившись, что мистер Эвертон мертв, направился к телефону, но мистер Грей выхватил у него трубку и сам позвонил в полицию. Миссис Мерсер продолжала «отчаянно рыдать», присев на нижнюю ступень лестницы. Миссис Томпсон была уверена: никто не подходил к дверям и окнам.

      Коронер обратился к присяжным, и по его словам стало