Дело закрыто. Патриция Вентворт

выставлять напоказ свои чувства. Муки совести сыграли с ней злую шутку. Как можно верить показаниям женщины, которая не перестает душераздирающе рыдать во время допроса? Теперь все ясно: Альфред Мерсер застрелил Джеймса Эвертона, а миссис Мерсер солгала, чтобы обеспечить ему алиби.

      Хилари перевернула следующую страницу, и перед ней оказались показания миссис Томпсон. Она совсем забыла о миссис Томпсон. Прекрасное, неопровержимое алиби было не только у Берти и Фрэнка Эвертонов, оно также оказалось и у супругов Мерсер. Миссис Томпсон сняла с них все подозрения. В папке имелась ее фотография, буквально живое воплощение миссис Гранди[1] – такая же внушительная, важная и основательная, как британская Конституция. Она служила экономкой в соседнем доме, у сэра Джона Блейкни, в течение двадцати пяти лет. Мерсеры пригласили ее пообедать вместе, так как сэр Джон был в отъезде. Она находилась на кухне с половины восьмого до того момента, когда Джеймса нашли убитым. Все это время мистер Мерсер оставался в буфетной, чистил серебро и занимался другими делами в кухне рядом с ней и миссис Мерсер. Это был старинный дом, в котором буфетная соединялась с кухней. Она поклялась, что мистер Мерсер не входил в жилую часть дома до тех пор, пока не услышал крик жены. Тогда он выбежал из кухни узнать, что случилось, а она последовала за ним в гостиную, где увидела распахнутую дверь кабинета, рыдающую миссис Мерсер и мистера Грея с пистолетом в руке.

      Коронер. Вы слышали выстрел?

      Миссис Томпсон. Нет, сэр, я очень плохо слышу, сэр.

      Коронер. Вы слышали, как закричала миссис Мерсер?

      Миссис Томпсон. Нет, сэр, я не слышала ничего такого – нас ведь разделяло две двери.

      Коронер. Между кухней и гостиной две двери?

      Миссис Томпсон. Да, сэр.

      Коронер. Миссис Мерсер была с вами на кухне?

      Миссис Томпсон. Да, сэр.

      Коронер. Она говорит, что пошла наверх приготовить постель для мистера Эвертона. Сколько времени прошло с того момента, когда она поднялась наверх, до того, когда она позвала на помощь?

      Миссис Томпсон. Я бы сказала, что около пяти минут, сэр, не больше.

      Коронер. Мне необходимо уточнить один вопрос. Альфред Мерсер присутствует в зале суда? Я бы хотел вызвать его повторно.

      Повторный допрос Альфреда Мерсера.

      Коронер. В предыдущих своих показаниях вы забыли сказать, в котором часу обедал мистер Эвертон. Так в котором часу он обедал?

      Мистер Мерсер. От восьми до половины девятого, сэр.

      Коронер. Вы хотите сказать, что это время не было строго установленным?

      Мистер Мерсер. Да, сэр. Если погода оказывалась хорошей, он любил посидеть в саду.

      Коронер. Состоялся ли обед в вечер убийства?

      Мистер Мерсер. Нет, сэр. Он приказал подать на стол в половине девятого.

      Коронер. Я хотел бы вызвать повторно миссис Мерсер.

      Повторный допрос миссис Мерсер.

      Коронер.

1

Персонаж пьесы Т. Мортона (1798) – олицетворение общественного мнения в вопросах приличия.