Северная невеста. Екатерина Полянская

сама узнала о собственном новом статусе в день отъезда и, как водится, не испытывала по данному поводу никаких положительных эмоций. И это при том, что иллюзий относительно большой и романтической любви она не питала никогда, у практичных северян подобным мало кто грешил. Поскандалила, поугрожала опекуну и, не добившись ровным счетом никакого результата, отправилась покорять «южного варвара».

      – Если откинуть лишние эмоции, – задумчиво теребила выбившийся из прически локон Кадира, – то этот ваш Николас очень даже ничего. Смазливенький. Над воспитанием, конечно, придется поработать, но, думаю, за год управлюсь.

      – Мне бы твою уверенность!

      Северянка оглядела меня с сочувствием, понимающе поцокала языком.

      – Не трясись, справишься! Мой брат, конечно, не подарок, ну так и не монстр же. Главное, будь с ним откровенна и ничему не удивляйся.

      Может, совет и дельный, но какой-то уж слишком туманный.

      – А ты опасайся мэтра Лурдена, – ответила взаимностью я. – Он сейчас при дворе особо не появляется, но когда-то был наставником императора, и тот до сих пор к нему прислушивается. Та еще гадюка!

      На этом девичьи разговоры закончились: пришел Арлит.

      – Встретимся через год и сравним результаты, – подмигнула мне сестра жениха, ласково потрепала брата по щеке и, не вставая с насиженного места, исчезла в вихре мелких снежинок.

      Да, вижу, она действительно сильный маг… Я поежилась и обхватила себя руками за плечи.

      – Ты провела несколько часов наедине с моей сестрой и все еще не превращена в ледяную статую? – белоснежная бровь поднялась, выражая крайнюю степень удивления. – Пожалуй, я недооценил свою маленькую невесту.

      Маленькую? Хм. Интересно, сколько ему самому лет?

      Но озвучивать этот, без сомнения, важный вопрос не стала, нашлись вещи посерьезнее. Совет Кадиры быть откровенной набатом пульсировал в ушах, мешая сосредоточиться на чем-то еще, кроме собственных тайн.

      Сейчас или никогда? Вернее, неизвестно, когда и боги знают с какими последствиями.

      На то, чтобы принять единственно верное решение, потребовался всего миг.

      – Вы меня сильно переоцениваете, льер Арлит. – Я соскользнула с кровати и встала напротив него, дабы придать ситуации некую серьезность.

      – Правда? – Его бровь взлетела еще выше, хотя казалось, куда уж!

      Вдох-выдох. Сейчас главное – спокойствие, я на верном пути. Но, боги, почему же тогда так страшно?!

      – Нам нужно серьезно поговорить.

      Ирония в льдистых глазах напротив сменилась смехом. Ммм? Я что-то сделала не так?

      – Когда так говорил дядюшка, нас с Дирой в итоге лишали сладкого. Завтра я не получу традиционного поцелуя? – Вид жениха сделался картинно-испуганным.

      Клоун! Или меня принимает за дуру?

      – Льер Арлит!

      – Весь внимание, моя дорогая. – Мужчина снова сделался серьезным, только глаза продолжали весело блестеть.

      Ох, чую, сейчас