Северная невеста. Екатерина Полянская

же стать женой мага – не такая плохая идея…

      – Чуть правее я нашел заросли рубинника, – склонился ко мне только что помянутый маг, обжигая дыханием щеку. И тут же резко шагнул в сторону.

      Не было нужды смотреть в глаза, чтобы понять, что это именно Арл.

      – У вас он не растет?

      Мужчина отрицательно покачал головой.

      – Нет. Но среди наших растений тоже много полезного. Тебе понравится!

      Я кивнула. Поживем – увидим. А сейчас – хорошо, что взяла с собой несколько полотняных мешочков. Как знала, что представится возможность пополнить запасы.

      Наследник помаялся бездельем и пристроился мне помогать.

      – Арл, а ты случайно не знаешь, как должны были назвать твоего брата? – Этот выход виделся самым простым и правильным. Чем придумывать новое имя, проще выяснить его собственное.

      Но льер меня разочаровал:

      – Нет. Дядюшка знает, но он ни за что не скажет.

      Задача усложнилась!

      – Почему?

      – Неужто сама не понимаешь? – изумился блондин. – Это может усилить его. А нам лишние проблемы ни к чему.

      Из этого делаем вывод, что Ривел даже под пытками не расколется, и попыток выяснить истинное имя вечного спутника моего жениха даже не делаем. Хотя… Вот, например, в богатейших домах Юга модно держать жрецов. Так сказать, чтобы боги благоволили. Вдруг и у северян что-то подобное заведено?

      Об этом я и спросила льера.

      – Конечно! В Гнезде при алтаре служит преподобный Январис. А что?

      – Так просто, – легкомысленно повела плечами и сунула в рот крупную малинку. – Знакомлюсь с традициями будущего Дома.

      Вот у этого Январиса и выведаю. Приняла решение, и на душе просветлело. Естественно, зла Арлиту я не желала. Признаться, в миг, когда услышала о свалившемся на мою разнесчастную голову замужестве, в мыслях рисовала себе портрет престарелого деспота. Но северный льер, назначенный мне в мужья, оказался молодым, вполне сносным, родовитым и обеспеченным. Да что там, он мне просто нравился!

      Благодарственное письмо Лурдену сочинить, что ли? Потому как шансов столь же удачно выйти замуж на Юге у меня было немного.

      – Ари…

      Я вздрогнула, услышав детское прозвище, и вскинула взгляд на Арлита. Что-то не так… Будущий благоверный словно окаменел: напрягся, подобрался и как никогда стал походить на хищника, готового к прыжку.

      – Что?

      Не уверена, что хотела обернуться и своими глазами увидеть причину резкой перемены в северянине.

      – Все в порядке. Ты только не двигайся…

      Откуда в руках жениха возник белоснежный клинок, объяснить затрудняюсь. С неторопливой грацией Арл шагнул в сторону, потом и вовсе скрылся из вида. Руководствуясь не столько страхом, сколько любопытством, я медленно повернулась.

      – Светлые духи!

      А что еще мне было сказать при виде такой картины? Льер, принявший боевую