Капитан. Наследник империи. Виктор Дубчек

спокойным. Это убеждало лучше всяких… в общем, убедило.

      Капитан вздохнул. Бессонница, голод, страшное нервное напряжение последних дней… чёрт – последних лет.

      Ладно, чего теперь-то. Повинуясь короткому кивку ствола, он опустил на землю трофейную «стопятку», левой рукой выкинул пистолет.

      – Руки над головой, встал на колени, – сказал мужик.

      – Кто ты есть? – скупо поинтересовался капитан, подчиняясь приказу.

      – Майор Рябышев. Даже не думай, я тебе не пацан.

      – Доводилось?

      Майор усмехнулся.

      – Всяко бывало. Ещё за речкой.

      – И до сих пор майор?

      – «Честно служи…»

      – Не западло тебе своих гонять?

      – Ты мне не свой, – спокойно сказал Рябышев, – ты пёс бешеный. Вчера двоих, сегодня четверо. Нравится убивать?

      – Нет, – честно ответил капитан, думая, что майор более разговорчив, чем следует. Рябышев всё-таки немного волновался. Самую чуть.

      Это льстило – с одной стороны. С другой – давало шанс.

      Рябышев явно гордился тем, что взял его. Загнал, прижал к воде, поставил на колени. Майор упивался этим кратким моментом торжества, растягивал его, поэтому не торопился ни вызывать подмогу, ни укладывать капитана мордой в сырую землю – как, несомненно, поступил бы с противником сам капитан. Майор хотел видеть его лицо, желая в полной мере насладиться победой.

      Эйфория Рябышева давала шанс. Крошечный, но шанс.

      – Ты хоть знаешь, за что меня? – спросил капитан, подпуская в голос трагизма и нащупывая пальцами ног опору. – Знаешь, что там было-то, в Чечне?

      – Кругом Чечня, – безразлично сказал Рябышев, чуть заметно подрагивая стволом автомата, – не ты первый.

      – Не я, – согласился капитан, – а следующий кто?

      Майор презрительно рассмеялся.

      – Разговоры говоришь… ты думаешь, я тебя взял, чтоб отдать, этим отдать? – он кивнул в сторону посёлков. – Дур-рак ты, капитан…

      – Неужто отпустишь? – прищурился капитан, прикидывая дистанцию ножевого броска.

      – Здесь оставлю, – совершенно спокойно произнёс майор, и капитан с досадой понял, что лёгкая эйфория Рябышева вызвана вовсе не удачным завершением погони.

      Майор собирался убить его. Застрелить в упор, лицом к лицу. Потому и не стал тратить время на полноценное задержание: это просто не имело смысла.

      Вот так: пришёл и тебе конец.

      – Что, майор, вот так застрелишь – безоружного? – деланно удивился капитан.

      – Да, – сказал Рябышев.

      – Письмо жене хоть передашь?

      – Нет, – сказал Рябышев и вскинул автомат.

      Успеть капитан, конечно, не мог. Но и сдаваться… сдаваться – стыдно.

      Резко проседая и падая вправо, он оттолкнулся левой ступнёй, быстро подвернул руку и выхватил с пояса нож. Чётко понимая, что на таком расстоянии майор уже не промахнётся, всем телом ударился о землю и в последнем отчаянном усилии метнул оружие в Рябышева.

      Выстрелов так и не прозвучало, но ведь