Невеста проклятого василиска. Оксана Северная

ткани, которое предполагалось на меня намотать. Без помощи Джулии я бы попросту запуталась в этом изобилии – десяток юбок, уйма пуговиц, крючочков и каких-то завязочек, а в завершение конечно же корсет, заставляющий дышать через раз.

      И как можно ежедневно в этом ходить? Сначала потратить час на одевание, потом постараться не потерять сознание от недостатка кислорода и не получить перелом ребер… Здешнюю моду точно придумывали мужчины-женоненавистники.

      Перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Несуразно огромное платье сделало меня похожей на одну из тех дам с многочисленных картин в доме. Теперь-то понятно, почему их лица казались такими вытянутыми и измученными. Да от этого корсета с непривычки глаза на лоб лезут!

      – Послушай, – не выдержала тягостного молчания, – я не хотела тебя обидеть. Просто я… не отсюда. Посмотри на мое платье. Оно же не похоже на местные наряды. И здесь оказалась не по своей воле, незнакома с тьером ра’Раншейром и не знаю, что тут вообще происходит. Ты можешь помочь мне разобраться?

      – Ваш наряд и правда несколько странный. – Джули бросила в мою сторону короткий взгляд, полный удивления и недоверия.

      – Потому что я узнала о существовании этой страны и о наличии у меня жениха всего час назад. – Вздохнула. – Тьер ра’Раншейр весьма странным образом выбирал себе будущую жену.

      Джулия вздрогнула, в ее глазах мелькнул испуг, но затем она склонилась к самому моему уху и тихо прошептала:

      – Так вы и правда ничего не знаете?

      – Нет.

      – Вы… – девушка замялась, – вы седьмая невеста. Но тьер ра’Раншейр ни разу так и не был женат…

      Седьмая?! А что случилось с предыдущими шестью? Неужели мне в женихи достался Синяя Борода?! Дыхание перехватило, кончики пальцев закололо будто сотней иголок.

      Внезапно зеркало перед глазами замерцало и словно дымкой покрылось. Я моргнула. Нет, не показалось. Отражение стало меняться, и мое лицо будто исказилось, принимая другие, совершенно незнакомые пугающие черты. Нечеловеческие: горящие глаза, черная шерсть торчком, когти… Стоп! Я это уже где-то видела!

      И в то же самое мгновение существо по ту сторону зеркала резко дернулось в мою сторону. Сердце пропустило удар. Я быстро отступила, выставляя руки вперед, и зажмурилась, а в следующую секунду раздались грохот и звон стекла, а меня обдало жаром.

      – Тьера Арина! – заверещала Джулия на всю комнату, подхватив меня под локоть и потянув куда-то вбок. – Вы в порядке?!

      Открыла глаза и вздрогнула от неожиданности. На месте зеркала в массивной деревянной раме на полу чернело пепелище, вокруг которого были рассыпаны искрящиеся осколки. Оно что, взорвалось? Из-за чудовища по ту сторону? Как оно там оказалось?

      – Ты тоже это видела? – заговорила сдавленно, все еще не понимая, что произошло. – Там, в зеркале…

      Передо мной будто все еще стояли эти пугающие горящие глаза, отчего по коже волнами прокатывал жар и все внутри замирало. Это чудище я уже видела в одном из своих снов. И даже рисовала…