Между мирами. Шестерни системы. Андрей Валерьевич Степанов

потом подумал, что в темноте тащиться ради билетов на вокзал совсем не горю желанием.

      Женщина по ту сторону терпеливо объяснила, что билеты может отправить на дом с курьером, и я тут же согласился. К тому же они могли принять не только наличность, но и чек, чем меня очень обрадовали. В итоге я выкупил для двоих целое купе.

      Поэтому я сперва подготовил платежное средство и только потом позвонил к себе в имение в Любце. Туда я отправил прятаться Алана Быкова – толкового сыщика, который мне однажды очень помог. А затем я помог ему – устроив побег из тюрьмы.

      Судя по тому, что никто не искал Быкова, а его физиономия не висела на каждом углу и не смотрела с разворотов газет, я предположил, что можно сдернуть его к себе в подмогу. И позвонил.

      – Наконец-то! – вырвалось у меня на исходе второй минуты.

      – Максим? Я был занят, извини, – оправдывался Быков. – К тому же я не ждал твоего звонка. Что случилось?

      – Тебе еще не надоело куковать в моем имении?

      – Если есть более интересное предложение – говори. Твой управляющий каждый день косится на меня, точно я у тебя намерен что-то украсть. Не удивлюсь, если он спросит с меня за каждое сожженное полено или съеденный кусок хлеба.

      – Не ной. Ты поедешь со мной в Вельск.

      – Куда? – ахнул Быков.

      – На границу Вологодской и Архангельской областей. Губерний, чтоб их, – поправился я.

      – И за каким чертом в начале октября мне нужно туда тащиться?

      – Потому что я тебя по-дружески попросил.

      – Попробуй пробудить мой профессиональный интерес, – фыркнул Быков.

      – Могу дать тебе альтернативу – остаться у меня в имении на всю зиму.

      – Да и ладно. У тебя тут в деревнях есть пара симпатичных девиц, которые могли бы называть меня своим бароном, если я того захочу. Так что скучать мне не придется.

      Я не любил пользоваться кнутом, поэтому сразу же отмел всяческие запреты.

      – В Вельске живет граф Новиков.

      – Знаю, – я услышал, как Быков шумно поскреб явно небритый, судя по звуку, подбородок. – Слышал о нем.

      – Вот в поезде и расскажешь…

      – Э, нет, торопыга. Что с ним не так?

      – Мне поручили его проверить перед тем, как его официально введут в Большой совет. В Вологде какой-то дворянский дефицит и из подходящих кандидатур остался только лишь Новиков. Но император сомневается – если вдруг вылезет какая-нибудь грязь, то графа тут же придется по-быстрому выкинуть. А это нанесет удар про репутации и все в таком духе.

      – Короче, надо узнать не занимается ли Новиков на досуге всякой чертовщинкой, противозаконщиной и подрывной деятельностью? – заключил Быков. – Если так, то я в деле, само собой!

      – Тогда приезжай на вокзал завтра. Вооружайся – что-нибудь из подвала прихвати. Там все мое, поэтому проблем не должно возникнуть.

      – Понял, до завтра, – и Быков тут же повесил трубку.

      Я же осознал, что мне тоже предстоит собирать вещи. Вооружаться Быкову