Маскарад. Карина Вальц

меня, – попросила тихо.

      Дважды повторять не пришлось, принц наклонился, осторожно погладил мое лицо кончиками пальцев. Мягко очертил губы и, наконец, поцеловал. Долго и с соленым привкусом. Отчаянно. Я прижималась к Александру все крепче, цеплялась за его рубашку, пыталась запомнить все эти ощущения. Казалось, и Александр понял, к чему все идет, оттого сжимал меня все сильнее, до боли, целовал все яростнее.

      Мы обнялись и долго стояли в саду, пока не начало светать.

      – Не приходи больше, – сказала я напоследок. – Никогда сюда не приходи.

      – Потому что есть кто-то еще?

      – Потому что я прошу об этом.

      Александр кивнул. Мы оба знали, что это еще не конец.

      Как и Хал наверняка знал, что принц провел здесь ночь. Что ж, тем лучше, он сам решил за мной подглядывать.

      Глава 3. Ничего хорошего в Пустыне

      Создание университета изменило многие базовые представления людей о мире вокруг. Все, что раньше выглядело магией, стало вдруг наукой, обрело логику. Не всем это понравилось, не все это приняли. Для кого-то выгодно было сохранить магические предрассудки.

       Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.

      Поспать толком мне так и не удалось, едва я добралась до спальни, как туда опять ворвалась Лин, на сей раз без стука. Только я собралась высказаться на эту тему, как Лин шикнула на меня и прикрыла за собой дверь.

      – Альтьера! Внизу тот человек, и он не уходит! Я много раз повторила ему, что вы не готовы принимать гостей, но он настаивал! Пришлось проводить его в гостиную.

      «Тем человеком» Лин звала Дарлана.

      – А этому что надо? – удивилась я.

      – Не знаю, но выглядел он очень серьезно.

      Выяснять, что там у Дара за проблемы, не очень-то хотелось, но по-другому его не выставить. Я быстро натянула домашнее платье и спустилась вниз, на ходу кое-как пригладив волосы.

      Дарлан обнаружился в гостиной, как и положено. Но не сидел чинно на диванчике, а стоял неподалеку от выхода, задумчиво разглядывая забытую на столе маску, ту самую, что я на время позаимствовала у вредной пожилой альтьеры. Спрашивается, что его так заинтересовало? Схватил ведь не просто первый попавшийся под руку предмет, а именно украденную добычу.

      – У меня одной дежавю? – вместо приветствия задалась я вопросом.

      – Нет, особенно если учесть последние новости.

      – Только не говори, что кого-то убили.

      – Угадала.

      – Вообще-то, я шутила.

      – А я нет.

      Значит, ночью произошло страшное, Дару вряд ли пришла светлая мысль разыграть меня таким образом. Но в этот раз хотя бы принц был при мне и уж точно не успел бы стать участником событий. А раз Александр в порядке, уже не все так плохо. Хотя тон Дарлана как бы намекал, что радоваться рано.

      – Имена Кристер Нольткен и Аксель Нольткен тебе о чем-нибудь говорят?

      – Нольткен? – уточнила я чужим голосом. – Это же…

      – Да, это как Силлиан Нольткен.

      Силлиан Нолькен. Когда-то он считался другом принца, входил в его самый близкий круг. Силлиана