Горькая потеря. Александра Николаевна Кармазина

незнакомой комнате, кутаясь в мягкий плед, Айра еще не знала, что новое утро не расставит все по своим местам в ее жизни. Рассвет принесет лишь новые испытания, но случится это только после того, как взойдет солнце…

      Глава 2

      …держа наготове тяжелый нож с длинным остро заточенным лезвием, Охотник двинулся вдоль стены. Этой ночью полуразрушенный особняк таил в себе не только размытые тени и шорохи. Где–то там – в его глубине, среди пыли и паутины, прятались те, что обречены остаток жизни провести во мраке – хладные, вампиры, носферату, вурдалаки – у них было много имен и не было вовсе. Ночные жители.

      Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, Охотник замер, внимательно осматривая длинный коридор. Напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, он медленно перевел дыхание. Почти три часа наматывая круги по городу, он нисколько не сомневался, что в итоге окажется именно здесь. Все они стремились под защиту бесчисленного множества комнат заброшенного поместья, надеясь раствориться в их пустоте. Некоторым это даже удавалось. Но ему не нужны были все. Сегодня – только одна, которой повезло меньше остальных.

      Уловив едва различимый звук в ближайшей из комнат, Охотник без колебаний переступил порог, опуская широкое лезвие на выставленную перед собой согнутую в локте левую руку. Тусклый лунный луч отразился на одной из посеребренных граней и тут же сломался, разлетаясь на сотни световых брызг. Предмет своей погони Охотник увидел сразу.

      – Я же говорил, что бежать бесполезно, – с каким–то мрачным удовлетворением проговорил он…

      Воспоминания давно минувших лет, полустертые и отвратительно воняющие нафталином. Период жизни, о котором хотелось не просто забыть, а свести, словно татуировку в виде матерного выражения. Прошлое, к которому Райс вынужден был вернуться, чтобы спасти настоящее. Прошлое, в котором было столько всего жизненно важного и необходимого, столько всего, с чем так мучительно больно расставаться. Прошлое, чьи фрагменты точно мозаика складывались в самые прекрасные лица, самые счастливые моменты, от которых пришлось отказаться. Не отпустить, а оторвать настолько варварски, что шрамы не зажили до сих пор. В настоящем же была только Айра, но именно она излечила его больную душу, подарила ей покой и долгожданное облегчение. Райс не променял бы это ни на какие сокровища мира. Не променял бы никогда и ни за что.

      Сосредоточенно разбирая пистолет, он сразу заметил, как на темный ковер упала тень. Молниеносно бросив на данный момент бесполезное оружие, он взял наизготовку тяжелый арбалет, заряженный серебряной стрелой. Только прицелившись, Райс увидел, что беспокойство его было неоправданно, поскольку в комнату вошла Айра. Вскрикнув, девушка сделала шаг назад и подняла руки.

      – Проклятье! – выругался он. – Прости, – Райс поднялся из–за стола и подошел к любимой. Поцеловал ее в висок и погладил по голове, желая успокоить.

      – Да что с тобой? – всплеснула она руками.

      – Все в порядке, – солгал мужчина,