.

Катастрос кивнул, принимая у меня меч.

      И мы с ним вышли на круг, чтобы зайти с двух сторон к противнику. Катастрос передвигался словно тень. Я же бесшумно переставляла лапы, обходя вокруг хрустящие ветки и шуршащую листву. В моих жилах текла ярость и жажда отмщения. Они пульсировали во мне и придавали сил. Я прямо это чувствовала всем своим существом. Мне никто не помещает увидеть сегодня изменника и, скорее всего, его убить.

      Катастрос делает выпад на солдата из кустов. Тот сразу замечает противника и подставляет копье. Между ними началась дуэль. Мне оставалось только незаметно подкрасться сзади. Прямо как кот охотиться за мышкой. Шаг за шагом я становилась ближе к нему. Как только я подобралась на достаточно близкую дистанцию и была готова прыгнуть, солдат откинул Катастроса копьем и развернулся ко мне, подставляя свое острие. К этому я была не готова, и эта заминка едва не стоила мне жизни. Как хорошо, что я не успела прыгнуть. Я в последний момент увернулась от удара, отпрыгнув в сторону. Мне пришлось выпрямиться, быстро приняв иной облик, и драться на ногах огненными когтями. Точнее моя техника боя состояла практически из уклонений. Я хотела подпустить его поближе, чтобы нанести смертоносный удар когтями в шею. Спустя три моих выпада солдата сзади проткнуло в области сердца лезвие моего меча. Он опустил копье и осел на землю. Сзади от него был едва уставший Катастрос. Он вытащил меч и протянул рукоятью мне.

      – Оставь пока у себя. Ты будешь здесь, пока я не вернусь, – проговорила я, проходя в сторону проема, где стоял охранник.

      – Мне надо пойти с Вами. Вдруг там ловушка, – возразил Катастрос, следуя за мной.

      – Мне надо, чтобы ты остался тут и следил за этим проходом, – ответила я, начиная выходить из себя.

      – Стражник мертв. Даже если проход будет оккупирован, мы сможет улететь, – не унимался Катастрос, ничуть не отставая от меня.

      – Катастрос, это приказ! – властным голосом сказала я, остановившись и резко повернувшись к нему, наградив его при этом испепеляющим взглядом. Не потерплю неподчинения, тем более сейчас!

      Он в момент изменился в лице. Стал хмурым и безразличным. Сразу принял выражение послушного солдатика. «Слушаюсь!» только и сказал он голосом марионетки и вернулся туда, откуда мы пришли. А я направилась в проем между камней.

      Я не хотела спугнуть Хитча обилием телохранителей, да и предстоящая встреча – это наше с ним личное дело. Мне хотелось с ним сойтись в честной дуэли. Однако почему-то я переживала насчет реакции Катастроса: я не хотела его обидеть и тем более видеть его таким. Хотя, если подумать, с чего вдруг? Я – его госпожа, а он – мой подчиненный. Я должна отдавать приказы, а он – их выполнять, какими бы они не были. Почему я вдруг думаю об этом? Скорее всего, потому что он – один из немногих близких мне друзей. А таких, скажу я вам, у правителя бывает очень немного. Хотя сейчас, скорее всего, надо забыть о дружественных отношениях во имя благого дела.

      На самой вершине холма располагался небольшой пятак,