Пять недель на воздушном шаре. Жюль Верн

возьми циркуль, – продолжал доктор, – и поставь одну из его ножек на этот город, дальше которого не проник ни один самый бесстрашный человек.

      – Поставил.

      – А затем разыщи остров Занзибар на шестом градусе южной широты.

      – Нашел.

      – Следуй по этой параллели до Казеха.

      – Есть.

      – Теперь поднимись по тридцать третьему меридиану до того места на озере Укереве, где остановился лейтенант Спик.

      – Ну, поднялся и едва не очутился в озере…

      – Прекрасно! А знаешь ли ты, какие предположения можно сделать на основании сведений, полученных от обитателей берегов этого озера?

      – Понятия не имею.

      – Так слушай же: предполагают, что это озеро, южный берег которого находится на втором градусе тридцатой минуте южной широты, простирается также на два с половиной градуса севернее экватора…

      – Вот как!

      – … и что из северной части озера берет начало река, которая неизбежно должна достигнуть Нила, если только это и не есть самый его исток.

      – Очень любопытно!

      – Теперь поставь вторую ножку твоего циркуля на этой крайней северной точке озера Укереве.

      – Готово, друг Фергюссон!

      – Ну, скажи: сколько градусов между двумя точками?

      – Около двух.

      – Известно ли тебе, Дик, какое это расстояние?

      – Не имею ни малейшего представления.

      – Это составляет менее ста двадцати морских миль, другими словами – ничто.

      – Конечно, почти ничто, Самуэль!

      – А знаешь ли ты, что происходит в данное время?

      – Клянусь, не ведаю!

      – Да будет же тебе известно: Лондонское географическое общество нашло необходимым исследовать озеро, открытое лейтенантом Сциком. Находясь под покровительством этого общества, Спик (в настоящее время уже капитан) соединился с капитаном Грантом, служившим раньше в Индии, и оба они поставлены во главе многочисленной и располагающей большими средствами экспедиции. Им поручено исследовать озеро Укереве, а также дойти до Гондокоро. Они получили субсидию более чем в пять тысяч фунтов стерлингов, и губернатор капской провинции предоставил в их распоряжение отряд солдат-готтентотов. Экспедиция эта двинулась из Занзибара в конце октября тысяча восемьсот шестидесятого года. В это же самое время английский консул в Хартуме, Джон Питрик, получил от Foreign office – министерства иностранных дел – около семисот фунтов стерлингов с приказанием снарядить в Хартуме пароход, погрузить на него необходимый провиант и отправить в Гондокоро. Там пароход будет дожидаться экспедиции капитана Спика и снабдит ее всем необходимым.

      – Прекрасно придумано, – заметил Кеннеди.

      – Из этого. Дик, ты видишь, что надо очень торопиться, если мы хотим принять участие в этих экспедициях. И это еще не все: в то время как одни исследователи – на верном пути к открытию истоков Нила, другие отважно устремляются в самое сердце Африки.

      – Пешком? – поинтересовался Кеннеди.

      – Да,