Пять недель на воздушном шаре. Жюль Верн

вас, чтобы до последней минуты удерживать Самуэля от его безумной затеи. Да, я поеду за ним до самого Занзибара, рука друга вовремя остановит его, и он отступится от этого бессмысленного проекта.

      – Позвольте вам сказать, мистер Кеннеди, что вы ровно ничего не остановите! Доктор Фергюссон не какой-нибудь сумасброд. Уж он, прежде чем решиться, обдумывает дело со всех сторон. Но раз решение принято, сам дьявол не заставит его отступить.

      – Ну, это мы еще посмотрим! – бросил шотландец.

      – Не тешьте себя, мистер Кеннеди, напрасной надеждой. Впрочем, самое важное – чтобы вы поехали. Для такого охотника, как вы, Африка – страна чудесная, и как бы там ни было, а вы не пожалеете, что отправились туда.

      – Конечно, не пожалею, особенно когда этот упрямец сдастся перед очевидностью.

      – А кстати, – прибавил Джо, – вы знаете, что сегодня будет взвешивание?

      – Какое взвешивание?

      – Да вот надо взвесить всех троих: доктора, вас и меня.

      – Как жокеев!

      – Да, как жокеев. Только успокойтесь: если вы окажетесь слишком тяжелым, нас не заставят худеть, – заберут таким, как вы есть.

      – Уж, конечно, себя-то я не позволю взвешивать, – уверенно сказал шотландец.

      – Но, сэр, это, кажется, необходимо. Его шар…

      – Его шару придется обойтись без этого.

      – Нет, уж извините! Что же получится, если из-за неверных вычислений мы не сможем подняться?

      – Черт возьми! Мне только того и надо.

      – Да что вы, мистер Кеннеди! Доктор сейчас придет за вами.

      – Я не пойду.

      – Вы не захотите доставить ему такую неприятность.

      – А вот и доставлю!

      – Ладно! – смеясь, воскликнул Джо. – Вы говорите это потому, что его здесь нет, а стоит ему сказать вам (уж простите мою дерзость): «Дик, мне необходимо узнать твой точный вес.», – «и вы, ручаюсь, сейчас же отправитесь на весы, ни словечка не скажете.

      – Нет, не пойду!

      В это мгновение Фергюссон вошел в свой кабинет, где происходил разговор между Диком и Джо. Он взглянул на Кеннеди, который почувствовал себя не очень-то хорошо.

      – Дик, – проговорил доктор, – и ты и Джо пойдемте-ка со мной. Мне надо знать точный вес каждого из вас.

      – Но… – начал было Кеннеди.

      – Ты при взвешивании можешь не снимать своей шляпы. Идем же, – перебил его доктор. И Кеннеди пошел.

      Все трое отправились в мастерские Митчела, где были приготовлены так называемые десятичные весы. Доктору Фергюссону для установления равновесия в своем воздушном шаре действительно надо было знать вес своих спутников. И он заставил Дика встать на площадку весов. Тот не противился, а только пробормотал:

      – Хорошо, хорошо! Но ведь это ни к чему не обязывает.

      – Сто пятьдесят три фунта, – объявил доктор, занося эту цифру в свою записную книжку.

      – Что, я слишком тяжел?

      – Да нет, мистер Кеннеди, – успокоил его Джо. – К тому же я очень легок, вот мы и уравновесим друг друга.

      Говоря это, Джо сменил Кеннеди, и так стремительно