Ааскафер. Рона Цоллерн

но душе ее не было облегчения, гнетущее предчувствие томило ее.

      «О, как бы я хотела отправиться с тобой, мой Асбар», – воскликнула она, ломая руки. И тут из-под алькова, что укрывал кровать госпожи Алейсейн, появилась фигура, при виде которой девушка вскрикнула и прижалась к стене. Он был, как показалось ей, молодым, но глаза тонули в бесчисленных морщинах, и хоть волосы его были чернее ночи, лицом он показался ей темнее собственных волос. Глаза его горели, как у кота. Рука госпожи Алейсейн поднялась, чтобы сотворить крестное знамение, но незнакомец схватил ее за рукав и резко дернул вниз. Теперь он казался ей красивым смуглым юношей, похожим на людей южных земель темноволосых и темноглазых.

      «Кто ты?» – вся затрепетав, спросила госпожа Алейсейн.

      «Зачем же задавать вопрос, если ответ на него тебе известен?» – пророкотал под сводами комнаты голос, заставив прекрасную девушку задрожать еще сильнее. Казалось, сознание вот-вот покинет ее, и будучи не в силах стоять на слабеющих ногах, она опустилась в кресло. Он подошел и встал у нее за спиной. Помолчав немного, наклонился к самому уху и сказал:

      «Я могу помочь тебе. Ты сможешь быть со своим рыцарем, видеть то, что видит он, твоя душа отправится с ним в путешествие, а тело останется здесь. Люди сочтут, что ты умерла, и положит тебя в склеп, но не бойся: когда барон воротится, душа твоя снова соединиться с телом, не постаревшим ни на день, а если он погибнет…»

      «Тогда и мне лучше не жить», – прошептала девушка.

      «Может быть, и так… Я могу сделать это, разумеется, за определенную плату, – продолжал он своим странным леденящим голосом, от которого вот-вот готово было оборваться сердце. – Согласна ли ты на эту сделку?»

      «Согласна!» – отвечала госпожа Алейсейн так твердо, насколько это позволяли дрожащие от ужаса губы.

      «Постой, ведь ты даже не узнала условия сделки!»

      «Всего несколько дней разлуки столь тяжки для меня, что я не задумываюсь над условиями, когда могу быть рядом с любимым.

      Он расхохотался, и звуки зловещими рокотом разнеслись по комнате.

      «Любовь! – воскликнул он смеясь, – Ты являешься мне хорошей помощницей!»

      Он снова наклонился к ней и тихо сказал:

      «Так слушай: ты благополучно вернешься назад со своим рыцарем или твоя душа вместе с его душой отправиться на небо – папа пообещал, что все крестоносцы получат местечко в раю, а уже за тебя я похлопочу самолично, но если твой рыцарь полюбит другую женщину, твоя душа станет моей. Уверена ли ты в своем возлюбленном настолько, чтобы пойти на такую сделку?»

      «Да», – отвечала девушка.

      «Тогда дай мне руку – мы заключили наш договор!»