Запретная музыка. Ольга Суханова

откликнулся:

      – Заходи, Эрика, у меня как раз для тебя заказчик.

      Женщина повернулась к тяжелому столу, за которым сидел Марко. Свободные широкие штаны и длинная блуза мягко обрисовывали ее движения. Лицо по обычаю глухих дальних деревень было скрыто от сглаза пестрым платком. Под тонкой тканью легко угадывалась фигура: узкие плечи, небольшая высокая грудь, тонкая талия, крутые бедра и соблазнительный зад. Марко еле заставил себя отвести взгляд в сторону и вспомнить, зачем он ждет эту женщину.

      – Сколько времени уйдет, чтобы перебраться через лес? – спросил он.

      Она склонила голову набок, и пестрый шелковый платок лег причудливыми складками.

      – Сильно торопитесь?

      Марко сделал самое равнодушное лицо, какое мог.

      – Не то что так уж тороплюсь, но и терять два дня на объезд не хочу.

      – В Сваннестад?

      – Ага.

      По быстрым и легким движениям Марко решил, что она молода. Да и работа провожатого – не для старухи. Шелковый платок прятал лицо и плечи, открывая лишь глаза, вокруг которых пока еще не было никаких морщинок. Чуть раскосые, зеленые, эти глаза вполне могли принадлежать и блондинке, и рыжей, и даже брюнетке.

      – Четверть серебряной монетки – и мы будем там к завтрашнему утру, если отправимся прямо сейчас, – ответила Эрика. – Вы успеете.

      Как и оба трактирщика, она почтительно называла Марко на «вы»: похоже, его дорогая куртка и украшенный камнями меч производили впечатление.

      – Ты только что вернулась. Не дашь даже коню отдохнуть?

      – Он вынослив и привык к такому. Отдохнет ночью.

      Эрика повернулась к Дину-старшему, порылась в поясном кошельке и протянула хозяину несколько медяков.

      – Это за прошлый раз. Спасибо.

      – Собрать тебе еды с собой?

      – Дорого у тебя, Дин, – по голосу было заметно, что она улыбается. – Куплю в деревне.

      – Я уступлю.

      – Вот этого не надо.

      Через четверть часа Марко вместе со своей провожатой уже подъезжал к лесу, к тому месту, где дорога делала крутой поворот, уходя в сторону. Через саму чащу не вело ни одной заметной глазу тропинки.

      – А куда, по-твоему, я должен успеть? – спросил Марко, пока еще дорога была широкой, и два всадника могли ехать рядом.

      Эрика повернулась к нему, раскосые зеленые глаза блеснули на ярком солнце, и Марко понял, что она фыркнула под платком.

      – Я провожаю путников сквозь эту чащу уже три года. И каждый раз перед началом лета и зимы через лес едут такие вот… вроде вас. Молодые, рослые, крепкие, с дорогим оружием и на дорогих лошадях. Странно, да? – Эрика снова фыркнула, особо не скрывая этого. – Завтра до полудня – последний срок, чтобы успеть заявиться на состязания в Сваннестаде, где принц Карлос будет отбирать новых бойцов в свой отряд стражников. И сдается мне, именно поэтому вы и торопитесь так, что даже лесных духов не боитесь.

      На миг Марко показалось, что спутница над ним насмехается.