Дочь для волка. Ханна Уиттен

Волк отвернулся, устало потер лицо. Вздохнул. – Я участвовал в этом ничуть не больше твоего, Вторая Дочь.

      В ее мыслях царила полная неразбериха. Они переплетались, как корни в грязи. Рэд снова уцепилась за самые простые вещи – за то немногое, что она могла понять и исправить.

      – Меня зовут не «Вторая Дочь». Я – Рэдарис.

      – Рэдарис. – В его устах это звучало странно. Мягко и отчего-то очень хрупко.

      – А ты Ки…

      – Эммон.

      Он отвернулся и снова опустился в кресло. Рэд нахмурилась:

      – Эммон?

      Покрытые шрамами пальцы взялись за перо. Краткий миг слабости прошел. Волк ответил сухим и резким тоном:

      – Киаран и Гайя были моими родителями.

      И снова молчание. Рэд покачала головой. Слова рвались наружу, но ей не удавалось собрать их в что-нибудь осмысленное.

      – Так ты… ты не…

      – Нет. – Плечи его под простой темной рубашкой напряглись. – Нет. Я не приносил тело моей матери на край Диколесья. Нет. Я не приказывал никому прислать сюда следующую Вторую Дочь.

      Длинный, хриплый глубокий вдох и выдох.

      – Здесь ни у кого из нас нет выбора. Кроме тебя, а ты яростно настаиваешь на том, чтобы остаться.

      В его тоне содержался невысказанный вопрос. Волк хотел знать, зачем или почему. Но Рэд не знала, как ему это объяснить. Она ничего не ответила.

      Волк поерзал в кресле, вытянул ноги, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. На Рэд он по-прежнему не смотрел.

      – Они отправили тебя с обычной помпой, как я посмотрю, – ловко сменил тему разговора Волк. – И конечно, в этом чертовом красном плаще.

      Она смяла в руке край плаща – теперь грязный и рваный.

      – Алый – для агнца, в жертву приносимого.

      Воздух в кабинете словно сгустился при напоминании. Волк промолчал, затем махнул рукой.

      – Брось его в коридоре, и кто-нибудь сожжет эту…

      – Нет, – резко, словно удар кинжала, выдохнула она.

      Он глянул на нее через плечо. Между темными густыми бровями залегла складка. Рэд вцепилась в края плаща, запахнула его. Он все еще хранил прикосновения Нив. Нив помогала ей надеть его. И в конце концов согласилась ее отпустить.

      – Я хочу сохранить его.

      Морщина между его бровями залегла еще глубже, но Волк кивнул. Когда он снова заговорил, голос его был тихим, а тон – осторожным.

      – Сколько времени прошло с последнего… С тех пор, как сюда последний раз кого-нибудь отправили?

      Рэд внезапно пробила дрожь. Она скрестила руки на груди.

      – Век. Сто лет назад сюда отправили Мерру.

      На спине под его рубашкой перекатились могучие мускулы. Волк посмотрел на свои руки, на шрамы на них и медленно сжал кулаки.

      – Проклятие.

      Рэд хотела ответить, но не смогла произнести ни слова. Запал у них обоих иссяк, оба чувствовали только странное взаимное истощение.

      Волк – Эммон – решительно кивнул.

      – Если ты твердо решила остаться здесь, не выходи за ворота. Лес для