Тьма, родившая свет. Алексей Александрович Стопичев

Магна оттаивал не только улицами, но и людьми. Всё чаще гуляли шумные компании. Всё чаще в город приходили караваны и подводы из близлежащих сёл. Днём солнце припекало вовсю, подсушивая мостовые города, растапливая остатки снега и превращая дороги за пределами Магны в непролазное месиво. Лишь королевский тракт, мощёный камнем, оставался настоящей дорогой жизни. По нему тянулись в город подводы, всадники и пешие путешественники. На этой же дороге появилась и странная компания из четырёх разумных, размеренно шагающая по направлению к главным воротам. Вернее, шагали трое, а четвёртый – маленький длиннорукий индивидуум, сидел на плече у здорового черноволосого бородатого мужика. Великаны-граны – разумная раса исполинов, почти в два раза выше и шире обычных людей, охраняла вход в город, и равнодушно скользнула взглядом по пешим. Их задачей было брать пошлину с телег и караванов, да проверять отряды свыше двадцати разумных в одном. А вот один из четверых путешественников, молодой парнишка в меховом плаще и с посохом в руке, на гранов смотрел, разинув рот, пока шедший рядом с ним худощавый, постоянно улыбающийся мужик, не сказал ему шёпотом:

      – Сай, не заостряй на них внимание! Граны не любят, когда их пристально разглядывают!

      Молодой человек с усилием отвернулся от желтолицых великанов с клыками наружу. Только когда отошли от главных ворот, он повернулся к Аш-Шею:

      – Бессмертный, а почему они такие огромные?

      – Потому что не люди, – улыбнулся Мар.

      – А кто?

      – Это граны! – пояснил шагающий рядом Брендей.

      – А-а-а! Граны? Ну, тогда всё понятно! – преувеличенно радостно воскликнул Кан, и с сарказмом спросил: – А кто такие граны?

      – Да что вы ему голову морочите? – забормотал сидящий на плече Брендея домовой, – Кан, граны – это разумная раса. Гур, когда творил этот мир, создал идеальную расу – домовых или надзирающих. А перед этим много недоделок было. Неудачных опытов. Один из первых опытов как раз граны. Большие и не шибко умные!

      – Вот как? – заинтересовался Аш-Шей. – То есть, граны самые первые и неудачные? А вторые кто?

      – Вторые – люди! – авторитетно заявил Афан. – Тоже так себе изделие. Потом оборотни. После кены. Потом болотники. Ильвы. Водянки.

      – И с каждым разом лучше получалось? – продолжая весело улыбаться, спрашивал бессмертный.

      – И с каждым разом лучше! – непререкаемо пробурчал надзирающий.

      – А знаешь-ка что? – сказал вдруг Брендей, ссаживая коротышку с плеча: – Иди-ка ты дальше пешком, вершина эволюции!

      – Подумаешь, – забормотал Афан, опасливо отодвигаясь от оборотня, – На правду обиделся!

      – А шишимы? – весело спросил Аш-шей, – Или дрекаваки? Тоже позже людей созданы?

      – А этих тварей не Гур создавал, а Мар! – ляпнул домовой. И тут же, выпучив глаза, посмотрел на Аш-Шея.

      Аш-Шей, он же Мар, весело захохотал, отчего двое прохожих на улице шарахнулись в сторону. К хохоту бессмертного присоединился и Брендей. Только Кан не понимал ничего, и уже подумал было, что соратники умом тронулись.

      – А