Тьма, родившая свет. Алексей Александрович Стопичев

кланялись. Магов в королевстве Вирид люди уважали…

      А с утра, когда Питерс пришёл к юному магу, дверь открыл вечно ухмыляющийся худощавый. Сам же маг сидел на кровати в странной позе, поджав под себя ноги, и скрестив руки на груди – будто молился. Худощавый приоткрыл дверь пошире и взмахнул рукой, мол, милости просим. Аст помялся немного, но в комнату зашёл.

      – Вас как величать? – обратился он к похожему на мумию улыбаке.

      – Аш-Шей, – коротко кивнул долговязый. Потом подумал, и добавил: – Странник.

      – А я Афан, – выкатился на середину комнаты странный коротыш с длинными руками и ткнул себя указательным пальцем в середину груди: – Надзирающий я.

      И, не дав опомниться ошеломлённому хозяину постоялого двора, вдруг спросил, искривив личико гримасой:

      – Или если я домовой, то имя моё и спрашивать не нужно?

      – Нужно, – будто защищаясь, выставил перед собой руки Питерс: – Очень рад знакомству.

      – И мы рады, – всё так же ухмыляясь, проговорил Аш-Шей. – Вы так пришли, или привело что-то?

      – А то мы очень, невероятно заняты! – запищал домовой, подкрадываясь к мухе, летающей по комнате.

      – Я по делу, господа, – быстро проговорил Аст, и перешёл на шёпот: – Заказик появился интересный очень. И человек готов невероятно хорошо заплатить!

      Глава 8

      Сай Кан, сидя на кровати, уплетал завтрак, оставленный ему друзьями-соратниками. Аш-Шей в это время вещал:

      – Хозяин говорит, что нас хочет нанять местный дворянин-землевладелец. У него каждое полнолуние кто-то задирает и пожирает коров. Не много – две-три, но практически каждый месяц. Убытки большие. А через три дня как раз полнолуние.

      – А сами чего не изловят? – удивился подмастерье. – Мы ж не охотники.

      Афан подкатил глаза куда-то под черепную коробку, показывая степень возмущения мысленными способностями юного мага. И даже бессмертный поменял улыбку со снисходительной на укоризненную.

      – Тебе же говорят – в полнолуние! – страдальчески произнёс домовой. – Кто ж в полнолуние на охоту пойдёт? Там самому впору из охотника в добычу превратиться!

      – Оборотней боятся? – озарило Кана.

      – Ну, наконец-то! – воскликнул Афан. И обратился к Аш-Шею, – Слушай, а если с третьего раза он понимать начинает, он совсем безнадёжен или шанс есть?

      – Шанс есть всегда, – ответил бессмертный. – Но мы отвлеклись от темы. Надо решить, что делать.

      – Что делать? – воскликнул домовой: – Отказываться! Идиотом надо быть, чтобы переться на оборотня!

      – Ну, у нас кое-кто на Неха попёр за пять серебрушек. А дворянин пять золотых обещает! – резонно заметил Аш-Шей.

      – А пять золотых – это сколько? – спросил Кан.

      – Это много, – пожал плечиками Афан, – В серебряной монете сто медяков. А в золотой двадцать серебряных. Итого за золотой можно десять недель троим жить в этой гостинице с питанием.

      – А за два или три золотых можно коня купить, – вставил Аш-Шей.

      – Ага,