.

ей завладеть.

      Этого Магда не ожидала. Неужели, маленькая девочка, которая так громко кричала, и лицо которой она видела так близко, она, так похожая на мужа, больна…

      Магда отказывалась верить:

      – Но ведь она такая же, как другие мои девочки!

      – Сейчас признаки незаметны, но уже скоро ослабление будет налицо.

      – Но в чем причина?

      – Вы не разбираетесь в таких вещах, это нельзя предсказать, даже мы до конца не знаем источник.

      – Неужели никто и никогда не сможет вылечить это? – Магда цеплялась за последнюю соломинку.

      – Увы, но это так. Бывают более легкие случаи, но Ортиза совсем обессилена.

      Магда с ужасом и жалостью смотрела на доктора. Скольких он уже так вызывал к себе и сколько уже ушло оттуда, унося печальное известие в душе, как унесет его и она…

      – Но, вы хотели сказать мне что-то еще?

      – Возможно, это покажется диким сейчас, но я уверен, что в скором времени вы со мной согласитесь… Я хотел предложить вам оставить Ортизу на воспитание в одной из сумеречных баз. Я понимаю, как много значил для вас этот ребенок. Она пятнадцатая по счету. Другого шанса родить наследника у вас не будет. Вы должны выбрать между здоровыми дочерями и новым шансом на рождение сына, и этой девочкой. Она вашу жертву не оценит, скажу вам сразу.

      Зрачки Магды расширилась:

      – Нет, нет! Я не смогу отдать свою дочь, я сама буду заботиться о ней во дворце… Возможно. Со временем…

      – Я еще раз повторяю, такое время не наступит никогда. Слух о рождении утаить не удастся. Единственная возможность для вас, это полный обрыв связей с ней. Все будут знать, что ребенок умер.

      – Но, может быть?

      Больно было видеть эту слепую надежду, но сделать ничего нельзя:

      – Нет.

      Магда заплакала, но тут же вспомнила про короля. Ужас от случившегося только-только обретал реальность.

      – Мой муж знает о болезни?

      – Пока нет.

      – Что он скажет? Я не могу ему сообщить, не могу…

      – Хотите, я сам скажу?

      – Да, да…

      Магда еще сильнее заплакала:

      – Я пойду обратно…

      – Идите…

      – А можно… Можно мне ее принести?

      – Конечно, идите и успокойтесь.

      Магда уже подошла к порогу, но внезапно обернулась и с надеждой спросила:

      – Может, вы что-то перепутали? Может, все проверить еще раз?

      – Нет, я не ошибся. К принцессам внимание особенно пристальное, нельзя игнорировать даже мелочи.

      Магда молча вышла, последняя вера в ошибку исчезла…

      В ее комнате никого не было. Вскоре пришла помощница лекаря и принесла Ортизу.

      Магда внимательно смотрела на девочку и не находила ничего странного в ее взгляде, движениях. Большие глаза, уже сейчас светлые, внимательно смотрели на нее. Магда испугалась этого взгляда и поднесла девочку к окну, поближе к лучам Алайи. Она зажмурилась и закричала.

      «Она кричит, значит, все понимает и врачи вполне могли ошибиться…