Охотники на тъёрнов. Ольга Куно

быть здесь рассказанной. Ничего особенно интересного в ней нет. Равно как и ничего благородного, самоотверженного или поучительного.

      – Обожаю неблагородные и непоучительные истории, – с энтузиазмом сказала ведьма.

      – Ладно. – Мое дело предупредить. – На самом деле у меня все на редкость банально. Я сбежала из-под венца.

      Ведьма заинтригованно подалась вперед.

      – Так-таки из-под венца?

      – Ну не в буквальном смысле, конечно. Это было бы уж слишком пафосно. Зачем же тянуть до самой свадьбы? Я сбежала заблаговременно, за пару недель.

      – Кто был инициатором свадьбы? – осведомилась Нурит.

      – Дядя, – отозвалась я, снова ложась на траву и переводя взгляд на небо. – Он был моим опекуном. А тут подвернулась выгодная партия. Я же, понимаешь ли, из графского рода. – Я саркастически скривила губы. – Должна была соответствовать.

      – А кем был жених, если партия такая уж выгодная? – поинтересовалась ведьма. – Что, сынок какого-нибудь маркиза? Или герцога?

      – Да нет, тоже граф. Но из очень богатой семьи, и земель у них побольше, – объяснила я.

      – И чем он так тебе не понравился? – Нурит говорила без упрека, просто любопытствовала. – Что, старый был?

      – Да нет, – возразила я. – Возраст вполне подходящий. Мне было девятнадцать, ему – двадцать один.

      – Значит, сильно страшненький? Прыщавый, плешивый, косоглазый?

      Представив себе эту картинку, я закашлялась и поспешила приподняться на локте.

      – Да нет, нормально он выглядел. Ну не писаный красавец, конечно, но и не урод. Парень как парень.

      – Тогда почему ты от него сбежала? – склонила голову набок Нурит.

      – Не знаю, как сказать, – протянула я, после чего подозрительно покосилась на ведьму.

      Зачем она задает все эти вопросы?.. Я попыталась навести порядок в собственных мыслях и эмоциях, связанных с не состоявшейся когда-то свадьбой. Как-никак прошло четыре года. Теперь обо всем можно подумать и поспокойнее.

      – Ну, во-первых, это просто был не тот человек, с кем мне хотелось провести бок о бок всю оставшуюся жизнь, – начала объяснять я. И тут же отчего-то застеснялась собственных слов. – Да, знаю, звучит наивно, романтично и безответственно. – Я поспешила осудить себя сама, прежде чем это сделают другие. – Но пойми: не так уж это и несерьезно. Речь ведь не о докучливом соседе на светском ужине. И даже не только о партнере по постели. Мне пришлось бы жить рядом с ним десятилетиями, да еще и растить общих детей.

      Эта мысль заставила меня поморщиться.

      – Но было ведь что-то еще? – предположила Нурит.

      Предположила? Или точно знала?

      – Да, – согласилась я. – Было. Я видела, какую жизнь вели моя тетя и мать этого парня. – Надо же, сколько лет прошло, а язык все еще не поворачивался сказать «жениха». – И прекрасно осознавала, что меня ждет то же самое. Если бы речь шла о том, чтобы принимать реальное участие в делах графства, заниматься политикой, судами, законами, созданием