Номер 19. Александр Варго

Новый год, и сказка связана с праздником, – начала Светлана. – Ты слышал, что у Деда Мороза был брат? Близнец.

      – Нет, – отозвался Антон, и в голосе мальчика скользнула заинтересованность.

      – Они родились один за другим…

      – Как вы с тетей Ксюшей?

      Она стиснула зубы. Любое упоминание о ее сестре вызывало у нее отвращение.

      – Почти. Не перебивай меня. Так вот. Тетя Ксюша родилась слегка ненормальной, так и брат Деда Мороза родился ненормальным. Он появился наружу как будто вывернутым наизнанку. Он был весь зеленый и скользкий, как лягушка. От него плохо пахло, и он трясся, будто медуза. Врачи подумали, что он все равно умрет, и выбросили его в туалет. Все считали, что он умер, но брат Деда Мороза выжил. Он прятался под землей, там, где сточные трубы и канализационные люки.

      – А как его звали? – задал вопрос Антон.

      Светлана задумалась.

      – Пока его никак не звали, – произнесла она. – Но шло время, и брат Деда Мороза узнал, что есть такой праздник – Новый год. Он узнал, что его брат носит детям подарки и водит с ним хороводы. Все любили Деда Мороза. А его – нет. Его друзьями были крысы и тараканы. Сначала он приполз к Деду Морозу, чтобы сказать: «Я твой брат! Давай будем вместе ходить на праздники!» Но Дед Мороз испугался и прогнал это зеленое страшилище своим посохом. Он не хотел, чтобы люди знали, какой у него ужасный брат. И тогда… брат Деда Мороза затаил злобу. Он стал выползать каждый Новый год наружу. Он проникал в квартиры и прятался в наряженных елках. И ночью, прямо перед самым Новым годом он утаскивал детей и съедал, а потом уползал обратно в свое подземелье. И тогда его назвали, гм… Зеленый…

      Светлана на мгновение замешкалась, призывая на помощь фантазию.

      – Людоед, – подсказал Антон, видя, что мама замешкалась.

      – Нет, пусть будет Упырь, – решила Светлана. – Зеленый Упырь. Как тебе?

      – Здоровски! Его поймали?

      – Слушай. Жил-был один мальчик. Он был очень храбрый и сильный. Близился Новый год. Родители мальчика нарядили большую елку… А Дед Мороз принес много подарков и их положили под елку… Мальчик их очень ждал.

      – Это я этот мальчик, мама? – внезапно спросил Антон. – Это про меня сказка?

      – Хочешь, давай это будешь ты, – после короткой паузы сказала Светлана. Она собиралась продолжить, но сын ее опередил:

      – Ты сказала «родители». Но ведь у нас нет папы. Папа умер. Ты говорила, что он на небо улетел.

      Светлана почувствовала, как ее глаза влажнеют.

      – Это всего лишь сказка, Антоша. Пускай в сказке у мальчика будет полная семья. Итак… Ночью мальчик вдруг проснулся – он услышал какой-то шорох. Он встал с кровати и посмотрел на елку. Звук шел оттуда. «Наверное, Дед Мороз уже принес мне подарки», – подумал мальчик. Он подошел к елке и вдруг увидел, как на него смотрят большие желтые глаза.

      Светлана буквально кожей ощущала, как замер сын, вслушиваясь в каждое ее слово.

      – Что было дальше? – тихо спросил Антон, завороженно слушая мать.

      Светлана вздохнула.

      – Если честно, я еще