На краю. Николай Свечин

вчера Малясов час назад убит при попытке к бегству.

      – Что?

      Лыков поискал стул, нашел его и сел, борясь с душившим его гневом. Досчитал до десяти и поднял глаза на коллежского регистратора:

      – Как это случилось? И кто стрелял?

      – Сию минуту их допрашивает господин подполковник…

      – Допрашивает или инструктирует, что отвечать мне?

      Мартынов побелел еще больше и начал заикаться:

      – Я п-попрошу избавить меня от в-в… ваших намеков…

      Понимая, что он лично ни при чем и не заслуживает такого обращения, Алексей Николаевич встал и отправился на Алеутскую. Но Лединга не оказалось на месте. Секретарь доложил, что полицмейстер на докладе у военного губернатора, и с ним те два конвоира, которые застрелили арестанта. Питерцы кинулись следом.

      В кабинете Манакина они увидели следующую картину. Лединг с всклокоченными волосами патетически взывал к начальнику области:

      – … тут он как толкнет Артизанова, да как побежит! Но Собачкин – вот молодец! – не растерялся и свалил негодяя наповал. Едва-едва тот не ушел.

      – А почему стрелял не по ногам? – с ходу, не здороваясь, налетел на служивого Лыков. Тот вытянулся и доложил:

      – Маркел Собачкин, городовой старшего оклада Второго участка!

      – Так почему не по ногам, а?

      Собачкин озадаченно покосился на полицмейстера. Тот подскочил и взял питерца за рукав:

      – Да патронов мало дают на учения. И потом, что такого? Хуже было бы упустить. А тут одной каторжной рожей меньше.

      – Да, Алексей Николаевич, – поддержал вдруг подполковника генерал-майор. – Городовой действовал по обстоятельствам. Я одобряю его поступок. Собачкин! От меня тебе награда пять рублей. Генрих Иванович, вставьте в приказ по управлению.

      – Слушаюсь, ваше превосходительство.

      Лыков понял: какими бы ни были отношения между губернатором и полицмейстером, на глазах приезжих местные всегда сговорятся. Однако он счел нужным спросить радостного Лединга:

      – Мартынов доложил вам, что успел сказать мне арестованный Малясов?

      – Да, конечно. Это очень интересно. Жаль только, что теперь его уже не спросишь…

      – Вчера Малясов не собирался никуда драпать.

      – Что вы говорите? А может, вы так провели допрос, что вынудили его думать о бегстве?

      – Господа, перестаньте, – на правах старшего в чине оборвал спорщиков губернатор. – Алексей Николаевич, вчера вы узнали что-то важное? Прошу изложить. И вообще, давайте отпустим городовых и спокойно, за чаем, поговорим. Без посторонних.

      Нижних чинов отослали, служитель принес чай, и Лыков пересказал вчерашний допрос Кувалды. Начальники выслушали его с большим интересом. Лединг сориентировался мгновенно и заявил:

      – Очень важные сведения! Алексей Николаевич преподал мне урок сыскной службы высокого разбора. Я немедленно дам указания искать этих двух, Чуму и Пантелея. Не знаю, они ли грабят полковые казначейства, но казни китайцев на их совести. Теперь это ясно как божий день.

      – Почему