Поцелуй северного ветра. Инесса Иванова

не опрокинув его.

      Скальда медленно поднялась. Обогнув стол, она не спеша приближалась ко мне, и в её твёрдой поступи я угадывала свой приговор.

      – Как гласит свод правил, их головы тоже принадлежат мне. Что если я велю отрезать их раньше, чем они накликают на нас бед?

      – Головы, не шеи, – усмехнулся Хеммнг.

      – Невозможно, сестра, – пропела скальда с толстыми косами. – Такое допустимо только, если они оскорбили нас или Богов.

      – А разве нет? Ну ладно, вон ту я, пожалуй, оставлю.

      Лив указала на Мектильду.

      – Пусть себе слушает цветы и деревья сколько влезет, а вот эта слишком дерзка. Она оскорбляет Богов уже хотя бы тем, что утверждает, будто видела саму Фрейю. Богиня не стала бы говорить с худородной иноверкой.

      Лив занесла руку для пощёчины, но Хемминг ловко перехватил её.

      – Что с тобой, моя Сиятельная? При дворе конунга давно не было таких развлечений, а ты хочешь лишить нас и этого? Разве мы сможем тебе такое простить?

      Слово «тебе» скальд произнёс тихо, но таким тоном, что Лив хмыкнула, однако выдернула руку и вернулась на место.

      – Посмотрим. Разрешение ещё не получено. Они всё равно все сгинут под Красной радугой.

      – Зачем конунгу соглашаться на такое? – задумчиво потёр щёку мужчина с высоким голосом.

      – И правда, следующие пять или десять лет новые девы не прибудут. Скальды дружины ждут наложниц или жён, – поддержала его полнорукая скальда, звеня толстыми браслетами.

      – Можно не участвовать всем, – пожал плечами другой мужчина с золотистыми, как золото, волосами до плеч. Он был самым молодым и не имел ни одного шрама. Казалось, это не юноша вовсе, а переодетая девица. – Пусть пройдут первичный отбор.

      – Верно, – Хемминг отвернулся и за спиной сделал знак Ионе увести нас прочь. – Те, кто не имеют сильных Даров, отправятся ублажать на ложе воинов.

      Молочная сестра Славной Лив дёрнула меня за руку. Я обернулась и увидела, что они с Мектильдой пятятся к выходу, но мои ноги словно вросли в мраморный пол. Я хотела быть здесь, слышать и слушать. Что-то такое творилось сейчас, что мои пальцы коснулось привычное жжение, означающее пробуждение Силы.

      Я хотела узнать больше. Это было жизненно важно, даже крупицы знания могут спасти жизнь и исковеркать судьбу.

      – Ты стал слишком дерзким, Хемминг, после того как вернулся. Что с тобой произошло, ты так и не поведал нам эту историю целиком? – Мужчина с высоким голосом прищуривался и улыбался, но его глаза блестели ярче, чем за всё время разговора.

      Иона шикнула снова, подскочила ко мне, дотронувшись до моей руки стеклянной палочкой наподобие той,  что карла Ильма проверяла наши знаки, и пальцы скрючило от боли.

      – Иди, мерзавка, не стой, иначе сегодня не сносить головы не только тебе.

      Я пошла, словно механическая кукла, ведомая чужой волей.

      – Был ранен, а потом Одноглазый Бог коснулся моего лба и залечил раны, – продолжал говорить Хемминг беспечным тоном. И смеялся, запрокинув голову.

      – Может, это был гном Ледяных пещер?