Рубежье. Николай Степанов

напиться и набить кому-нибудь морду. Причем жестко. Вот взял моду – появляется, когда хочет, напишет пару слов и – опять тишина. Типа, не дорос еще до полноценного общения.

      – Так, Димка, только не выходи из себя. Говорил о знаках свыше? Вот и пожинай их последствия. – Неожиданно ощутил, что ноги мокрые. – Кто там мне репутацию подмочил?!

      Снял промокший рюкзак, уловил запах пива, открыл.

      – Вот же гадина ползучая – две банки прокусила. Интересно, тут за полсотни упсов хоть что-то купить можно, а то одни убытки получаются. Убытки? О чем я?! – треснул себя ладонью по лбу, вспомнив зубастую морду в пене. Хихикнул раз, другой, стало смешно, чуть не до истерики. На всякий случай встряхнул головой. Воспроизвел образ Лили под пленкой, и смеяться перехотелось. – Ладно, с одним вопросом разобрались. Змея была не бешеной, а жадной до пива.

      Испорченные банки выбросил, последнюю целую выпил, чтобы немного снять стресс. Когда взгляд остановился на огнетушителе, снова вспомнил пену и решил взять его с собой. Мало ли какая тварь еще вздумает напасть, хоть будет, чем охладить ее пыл.

      – Надеюсь, вторая попытка уйти в поход окажется более удачной?

      Хотел подобрать бейсболку, но, заметив на месте плевка прожженную дыру, передумал.

      «Кислотой, что ли, плевалась? Какие здесь взрывоопасные обитатели! Прямо захотелось срочно обзавестись пуленепробиваемым скафандром! И куда показывает стрелка?»

      Глава 3

      Переправа

      Чем дольше шел, тем отчетливее ощущал – огнетушитель в рюкзаке лишний. Об этом буквально кричали натертые лямками плечи и гудящие ноги. Вроде в нем всего каких-то пара килограммов, но помимо этого дезодоранта-переростка в поклаже были и более нужные вещи, тоже довольно увесистые.

      «Ничего, на первом же привале перекушу и выброшу все лишнее. Полегчает настолько, что летать смогу».

      Двигаться старался тихо, но, сказать по правде, опыта бесшумного передвижения не имел никакого. Вдобавок еще приходилось приглядываться к стволам деревьев, а когда сверху донесся звук, похожий на уханье филина, понял, что нужно всматриваться еще и в кроны.

      Минут сорок напряженного похода изрядно измотали. Оно и неудивительно – сначала мощный стресс после аварии и потеря подруги, с которой, надеялся, ничего непоправимого не случится, по крайней мере, сто дней. Затем нападение гадоящеров, при одном воспоминании о котором буквально бросало в дрожь. А этот текст перед глазами – вот как это понимать? Кстати, – мне обещали сеанс связи. И где? Хоть бы пояснили, на какую кнопку нажимать.

      Пока научился только вызывать стрелку направления. Стоило спросить: «Куда дальше?», как появлялся указатель. Интересные технологии. Как-то раз довелось надеть очки виртуальной реальности – здесь оказалось то же самое, но без очков и гораздо реальнее.

      – И где обещанный через четверть часа сеанс связи? Или я неправильно понял? – пробурчал себе под нос совсем тихо.

      «Запрос принят, но высока вероятность неустойчивой связи из-за низкого уровня развития. В этой зоне требуется третья ступень».

      «Еще и недоразвитым обозвали!» –