Дракон из Трокадеро. Клод Изнер

мной интригу одного вашего романа, если мне не изменяет память, он назывался «Странное дело аквилегий[44]».

      – Ах да! Я совершенно забыл. Когда же это было? Я женат уже не первый год, у меня двое детей, мальчик и девочка, и я…

      – Примите мои поздравления. Это было в 1893 году. В те времена я был королем маскировки. Остаюсь им и сейчас.

      Жозеф растерянно разглядывал незнакомца, усиленно копаясь в своих воспоминаниях. Эти привлекательные черты, вероятно, околдовывавшие женщин, эта ироничная улыбка… Да, это он! Если не считать пары седых прядей, он совершенно не изменился.

      – Акции «Амбрекса»! Леопард!

      – Я променял это рубище на шкуру хорька, растворился в толпе и теперь облегчаю карманы моих собратьев от отягощающей их мелочи. В конце концов, мелочь не так…

      – Но ведь это опасно…

      – В каждой профессии есть свой риск.

      – Я имею в виду, что с учетом былых подвигов вам опасно топтать французскую землю.

      – Ну, что до этого… – Он щелкнул пальцами. – Все уже быльем поросло, а полиции и без меня есть за кем гоняться. Вон, в темных закоулках Выставки свирепствует убийца, разящий всех из своего лука. Как бы там ни было, для них он представляет больше интереса, чем скромный карманник:

      Из граммофона на верхнем этаже лилась, потрескивая, ария Моцарта:

      In Italia seicento e quaranta,

      In Allemagna duecento e trentuna,

      Cento in Francia, in Turchia novantuna,

      Ma in Ispagna son già mille e tre…^*[45]

      – Mille e tre¹,[46] – повторил Фредерик Даглан. – В моей коллекции бумажников экспонатов больше, чем у Дона Жуана женщин. Так что тут мне жаловаться грех. Виктор Легри скоро вернется?

      Жозеф почесал затылок.

      – По правде говоря, у меня такое ощущение, что он ушел надолго.

      – Ох уж этот Легри, как всегда – по горам, по долинам. Придется мне навестить его в семейном гнездышке. Окажите любезность, черкните его адрес.

      Увидев, что Жозеф собирается фыркнуть и послать его куда подальше, Фредерик Даглан нахмурился.

      – В чем дело? Что за нерешительность? Вы что, не верите мне?

      – Дело в том, что… это конфиденциальная информация.

      – Полно вам, разве я могу причинить зло человеку, который вытащил меня из самой что ни на есть скверной передряги? Сведения, которые я имею ему сообщить, обладают первостепенной важностью.

      – Я тоже не хочу причинять ему вреда, – в раздражении ответил Жозеф. – Почему вы хотите обратиться именно к нему? Я его партнер, причем во всем.

      – Однако! Раньше вы были лишь приказчиком.

      – Чтобы добиться успеха, нужно не только быть полезным, но и обладать способностями. Вы что, не знали этого секрета?

      В ответ на эти его слова раздался сдавленный смех.

      – Сразу видно, что вы писатель, господин Пиньо, причем неплохой – умеете метко возразить! Я преклоняюсь перед теми, кто с таким талантом сочиняет

44

Аквилегия – род травянистых многолетних растений семейства лютиковых.

45

В Италии – шестьсот сорок, в Германии – двести тридцать одна, сотня – во Франции, в Турции – девяносто одна, но в Испании уже тысяча три (ит.).

46

Ария Лепорелло, слуги Дон Жуана.