Другая луна. Елена Кузьменкова

мне на помощь, как я ни старалась. Меня бросили в каменный подвал, а утром вынесли приговор.

      – И что это был за приговор?

      Элена замерла, в ее глазах он видел картины прошлого, которые мучили ее сейчас.

      – Жители деревни никак не могли решить, по какому обвинению казнить меня – то ли как ведьму, то ли как убийцу. Нашлись те, кто сомневался, что я ведьма, считали меня сумасшедшей и дикой. В конце концов, они решили доверить дело судьбе.

      Брайан кинул на нее вопросительный взгляд.

      – Вода, – пояснила девушка. – Ты знаешь, считается, что ведьмы почему-то не тонут? Вот они и решили бросить меня в озеро и проверить. Если я утону, значит, я виновна только в убийстве. А если нет, значит, я ведьма, и меня надо сжечь.

      Брайан с тревогой заметил, что девушку начинает бить сильная дрожь. Ее взгляд затуманился, она полностью была поглощена своими воспоминаниями. Молодой мужчина остановил лошадей и спешился, потом шагнул к Элене.

      – Спустись, я помогу тебе, – сказал он тихо.

      Девушка с трудом владела собой, ее руки запутались в поводьях, и Брайану пришлось освободить их. Хотя было очень тепло, ее ладони стали холодными, как лед. Дрожь не унималась. Ему пришлось буквально стащить ее с лошади, отвести на край лесной дороги и усадить на старое поваленное дерево. Сам он опустился рядом на корточки, продолжая держать руки девушки в своих.

      – Они отвели меня связанную к озеру и бросили в воду. – Элена говорила сквозь сжатые зубы, преодолевая напряжение. – Там было глубоко, а я не умею плавать. Да это и не помогло бы мне. Я стала тонуть.

      Девушка судорожно вздохнула, словно и сейчас ей не хватало воздуха. В ее серых глазах плескался ужас.

      – Но ты не утонула, – осторожно вставил Брайан. – Ты здесь и жива.

      – Да, я не утонула. Меня спасли какие-то существа в воде.

      – Существа? – удивился он. – В озере жили русалки?

      – Я не знаю, кто это был. Наверное. Я не видела их, но чувствовала. Хотя я была охвачена ужасом и паникой, я слышала их. Они говорили со мной. Они помогли мне дышать под водой.

      – Вот как? – нахмурившись, произнес Брайан. – Они спасли тебя?

      – Спасли. – Элена моргнула, ее оцепенение стало чуть слабее. – Когда толпа на берегу, решила, что я все же утонула, люди разошлись. Хотя некоторые остались дежурить, опасаясь, видимо, что я все еще могу всплыть.

      – Сколько времени ты провела в воде?

      – Сутки. Только следующим утром я выбралась на берег. Там уже никого не было. Моим палачам наскучило ждать, когда всплывет мертвая ведьма. Вернее, по их мнению, ведьмой я уже не была, раз так глупо утонула. Мне понятно их разочарование. Они лишись яркого зрелища – меня на костре.

      Элена засмеялась, и Брайан решил, что у нее сейчас начнется истерика. Но девушка смогла справиться с собой и успокоиться.

      – Эти существа, – спросил Брайан, – что спасли тебя, они ничего не попросили взамен?

      – Попросили, – ответила Элена. Она нахмурилась, золотистые брови бросили тень на серые