Замки на их костях. Лора Себастьян

преподаватель.

      Паскаль мгновенно вскакивает на ноги, начинает ходить по комнате и что-то искать.

      – Ваше Высочество, вы еще не поднялись? – кричит снаружи мужской голос.

      – Надеюсь, он сделал это несколько раз, – добавляет другой голос, за которым следует хихиканье.

      – Чего они хотят? – снова спрашивает она его, сохраняя голос спокойным, даже когда в ее животе все скручивается узлом.

      – Доказательство, – шепчет он в ответ, подходя к корзине с фруктами на столе у двери, берет гроздь красного винограда, грушу, банан и кладет их обратно.

      – Доказательство? – выдавливает она.

      Когда принц смотрит на нее вновь, его щеки краснеют.

      – Доказательство того, что мы… – Он замолкает, глядя в сторону. – Доказательство того, что брак был скреплен.

      Беатрис взволнованно на него смотрит.

      – Я не думала, что кто-то все еще придерживается этой устаревшей традиции.

      Паскаль гримасничает.

      – Так и было, но несколько месяцев назад мой отец решил ее восстановить, – говорит он, беря клубнику. – Как ты думаешь, это подойдет?

      Она качает головой.

      – Слишком розовая, – она встает с кровати и стягивает одеяло. Простыни под ним – безупречно белые. Беатрис поворачивается к двери, где к грохоту голосов прибавились новые.

      – Минуточку! – кричит она хриплым голосом. – Мы не совсем одеты.

      – Уж надеюсь на это! – раздается в ответ мужской голос.

      Беатрис смотрит на Паскаля и закатывает глаза, заставляя его на секунду улыбнуться, прежде чем он возвращается к вазе с фруктами.

      – Ты уже такое видел? – спрашивает она его. – Как должны выглядеть эти простыни?

      Он кивает.

      – Пару раз. Беатрис… – Он делает паузу, словно понимая, что никогда раньше не произносил ее имени. В его устах оно звучит странно, неуверенно и немного испуганно. – Мой отец будет там. Если он поймет, что мы этого не сделали…

      Он замолкает, но ему и не нужно заканчивать. В голове Беатрис уже возник водоворот возможностей. Все будут знать, что она потерпела неудачу, что ей не удалось привлечь мужа. Она уверена, что мать узнает, и Беатрис съеживается, представляя ее реакцию. Все эти тренировки прошли впустую, скажет она. Беатрис столько времени провела среди куртизанок, изучая искусство обольщения, и не смогла соблазнить неуклюжего мальчика-принца. Что еще хуже, если король узнает, что брак не состоялся, у него будут основания аннулировать его и отправить ее обратно в Бессемию. Это было бы нелогично, но король Чезаре редко поступает разумно. Тогда мать Беатрис никогда не позволит ей забыть о ее неудаче.

      Она выбрасывает эту мысль из головы и идет к столу из красного дерева в углу, хватает украшенный драгоценностями нож для открывания писем и подносит его к ладони.

      – Если они хотят крови, мы дадим им кровь, – говорит она принцу Паскалю. – Сколько ее обычно?

      Он берет у нее нож прежде, чем она успевает сделать надрез.

      – Не слишком